Не выдержав, Даэлия мотнула головой.
– Это бы проверили!
– И проверяли, но так, чтобы прикрыть зад. Второе – одежда и вещи. Что за дрянные тряпки? Оружие лишь с виду хорошо, а куют его из второсортного сырца. Еще лошади… Нет, это клячи! А стоят, как отборные рысаки. Все, чем чинят и приводят в порядок замок, покупается втридорога: еда, посуда, камень и дерево для строительства… Оторви задницу от трона и выйди в город! Посмотри сама, а не верь вот этому, – цыкнул на догоравший в камине пергамент.
И у нее не было слов, чтобы заткнуть оборотня… Но как же так? Норман должен был проверять… Конечно, он был простым воином и его взяли на обучение из глухой деревни, да и к отцу он попал благодаря мастерству меча, а не счета, и все же…
Даэлия совсем растерялась. И совершенно пропустила момент, когда оборотень приблизился вплотную.
Треск ткани привел в чувство, но подхватить разорванное платье не успела – альфа перехватил ее руки и располосовал остатки платья появившимися когтями.
– Хватит, девочка, – прохрипел, жадно разглядывая ее всю. – Потом будешь забавляться счетом, а сейчас пошла в постель!..
Даэлия взвизгнула, когда ее шлепком направили к ложу.
– …Пора высказать свою благодарность, – нетерпеливо прорычал альфа.
Глава 8
– Что мы тут делаем? – голос Ванессы вибрировал от злости. – Заканчивай уже и пошли…
– Иди, – тихо согласилась Даэлия.
А сама взгляда от ткани оторвать не могла. Платье точно такого же цвета, как носила прислуга! И оборотень был прав – дрянной материал! Нет, хуже!
Даэлия дернула рукой – и на лоскутке появилась огромная прореха.
– Эй, девка, хватит портить товар!..
Щуплый и нахальный торговец подскочил к прилавку и выдернул ткань из ее дрогнувших пальцев.
– … Все испортила, косорукая деревенщина! Плати давай! – завизжал, швыряя отрез на прилавок.
Даэлия в ужасе отшатнулась, едва не лишившись прикрывавшего лицо капюшона. А Ванесса перехватила ее за локоть и, бросив разъяренному лавочнику «Да пошел ты!», живо ринулась в самую гущу толпы.
Им вслед неслась отборная брань и крики «Стража!»
– Ван… Ванес… са! – пропыхтела на бегу Даэлия. – Надо заплатить!
– Потом заплатишь! Мне надоело шляться среди черни в этом убогом платье! Хватит!
И подруга волокла ее дальше, не думая сбавлять хода.
Через несколько минут Даэлия позорно хватала ртом воздух и умоляла о передышке.
В боку кололо, голова кружилась… Еще немного, и Госпожа Северных земель с позором рухнет в грязь. Но Духи наконец-то сжалились над ней.
Круто затормозив у очередного переулка, Ванесса ткнула пальцем в вывеску над головой.
– А вот сюда зайдем! – и поволокла ее в сторону очень неприметной лавки.
Но едва только Даэлия шагнула за порог, как тут же горько пожалела, что последовала прихотям Ванессы.
Нижнее белье!
И не просто какое-нибудь, а явно для торговок телом. На искусно выполненных манекенах красовалось безобразие из лент, кружев и прозрачной ткани.
– Добро пожаловать в ателье Беатрис, – улыбнулась им хозяйка заведения.
Женщина стояла у огромного – во всю стену – стеллажа, поправляя или раскладывая товар. Строгое синее платье подчеркивало легкость ее фигуры, а темные глаза смотрели цепко и очень живо, несмотря на возраст: локоны хозяйки изукрасила седина, а некогда миловидное лицо – морщины и пятна.
– Здра… – начала Даэлия, но Ванесса перебила.
– Лучший товар, живо!
Хозяйка с достоинством поклонилась и исчезла в недрах небольшого магазинчика.
– Ванесса! – зашипела Даэлия, отступая от подруги на шаг. – Ты как себя ведешь?!
– Так, как положено знатной даме.
– С воспитанием деревенской хабалки.
Подруга резко обернулась к ней. Лицо исказила такая гримаса ярости, что Даэлия забыла, как дышать. Но в следующее мгновение Ванесса уже смотрела обычно – насмешливо и чуть-чуть снисходительно.