Из-за угла выскочил мужчина. Сердце сжалось от испуга, но в следующее мгновение Даэлия облегчённо перевела дух. Всего лишь посыльный!

Завидев их, мужчина прибавил ходу. Подлетел и с разбегу упал на одно колено, кланяясь, как положено простолюдину на высокой должности северного гонца.

- Моя госпожа, - задыхаясь, пробормотал посыльный, - достопочтенный Лорд… Послание!

Совсем выдохшись, гонец вытер пот с посеревшего, в тон его одежде, лица, и, глубоко вздохнув, продолжил:

- Послание с границ! Замечены кочевники. Огромные войска!

К горлу подкатила тошнота, и Даэлия что есть сил вцепилась в Нормана, беспомощно пытаясь устоять на ослабевших ногах. Огромные войска?! О, Духи Севера…

- Срочно следуй за мной, - отчеканил Норман. – Поговорим в комнате Совета… Госпожа, идите к себе.

Даэлия неуверенно оглянулась, но разве она не должна присутствовать тоже? Хотя… проку с нее не будет. Что она смыслит в военной стратегии?

Однако гонец покачал головой:

- Никак нельзя, светлейший Лорд. Кроме этой новости есть ещё одна. Двуликие вышли из своих лесов. Их послы требуют встречи с госпожой Северных земель.

Норман чертыхнулся:

- Так и знал, что эти твари замешаны… Они встретятся с Госпожой! Когда прибудут, - и, обернувшись, добавил: – Даэлия, тебе надо на время покинуть дворец…

Что?! Нельзя оставлять подданных, даже если самой дурно от страха. Но возразить не успела – вмешался гонец:

- Они уже прибыли, светлейший…

Даэлия нервно сглотнула и тяжело привалилась к окаменевшему от таких вестей мужчине. О, духи Севера… встреча с оборотнями! Перед глазами замелькали черные мушки, и если бы не Норман, Госпожа Северных земель позорно упала бы в обморок прямо под ноги гонцу.

***

Здравствуйте, дорогие мои читатели!

Мы с Музом как всегда рады вас видидеть (и очень ждем поддержки)) Проходите, не стесняйтеся, готовьте тапки и сковородки))

С любовью, Эми Мун

2. Глава 2

Она не чувствовала холода. Не замечала ни кусачего сквозняка, ни ледяной стужи, пробиравшейся под платье. Тело било ознобом совсем по другой причине.

Оборотень… Большой. Нет! Огромный! Выше любого мужчины в этом зале на голову, а то и полторы. Простая темно-серая рубаха трещала на могучей груди, а крепкие руки небрежно цеплялись за пояс, но Даэлия чувствовала: одно неверное движение – и хищник бросится, сокрушая врагов мощными ударами кулаков. Такому не нужен меч! Он способен раздавить голову как орех чак-чара, просто зажав ее между ладоней, а оскалом клыков лишить духа целую армию. Но стать мужчины – полбеды!

Его глаза! В них кипело пламя. Зной пустынного солнца и опаляющий жар расплавленного в недрах гор камня. Она даже не могла назвать этот цвет янтарным – сотня оттенков от желтого до оранжевого сверкали за черной каемкой радужки.

- Кочевников ведёт хан Магды-аль-Май, - от густого рокота дрожали стекла, и она вместе с ними. – Полчища огромны. Они сметают все на своем пути, и вашим землям не устоять. Ещё полторы луны (прим. автора – полтора месяца), когда снег окончательно сойдет – и дорога будет открыта.

И лорды молчали! Бросали друг на друга короткие взгляды, но Даэлия без слов понимала – они боятся! Даже несгибаемый Юстиан бледнел и поджимал губы.

- Какой вам от этого прок? - первым нарушил молчание Норман. - Вас кочевники не тронут.

И это тоже было правдой. Против оборотней степной народ мельче снежного грызуна-крикуши. Когда двуликие принимали боевую форму – дикую помесь зверя и человека, – степные лошадки бросались в бегство, а сами кочевники гибли десятками под ударами мощных когтей. Несколько сотен волков обращали вспять многотысячное войско и могли бы завоевать всю степь, вот только они не нуждались в землях такого рода. Полузвери предпочитали лес.