– Мне нужен совет, – прошептала она, – причем быстро. Ты единственный, кто еще не растерял мозги, Крастор. Мне нужен совет по части магии Крови. Ты ведь… в свое время помогал Гелиссэ, так?

Крастор мягко положил ей ладони на плечи, заглянул в глаза. На миг как будто тень скользнула по его совершенному лицу.

– Что ты хочешь сделать, Лорин?

И, не дожидаясь ответа, осторожно поцеловал, едва касаясь губ.

Лорин не стала отстраняться.

Им всего-то и было нужно, что ощущать рядом другое тело. Понимать, что сами они еще… почти живы…

– Я хочу вылечить человека, – выдохнула она, чувствуя, как руки Крастора играючи опустились сперва на талию, затем прошлись по ягодицам, рисуя прикосновениями легкие, замысловатые узоры.

Крастор приподнял брови.

– Зачем это тебе, моя драгоценная Лорин? Тебе не хватает тех, кого приводят князья и работорговцы?

Лорин открыла было рот, чтобы сказать об уникальном магическом даре Стефана, но Крастор воспользовался заминкой и, прикусывая ее губу клыками, принялся целовать со знанием дела.

А Лорин вдруг подумала – ну и хорошо, что не сказала. Мало ли чем все обернется с князем. Если о собственных неудачах будет знать только она – еще пол-беды. А если еще Крастор, да еще кто-нибудь… Нет, лучше помалкивать.

Тем временем жесткие тонкие пальцы Крастора переключились на застежку платья, пуговка за пуговкой ослабляя и без того глубокий вырез.

– Ты мне поможешь? – поинтересовалась Лорин, прикидывая, где бы устроиться удобнее. Соитие на полу в центре тронного зала представлялось ей чем-то банальным и скучным.

– М-м-м, – донеслось в ответ.

Крастор был чрезвычайно занят, платье – спущено с плеч, обнажив совершенных форм грудь. Лорин откинулась назад, позволяя давнему другу ласкать себя языком. Делал он это столь виртуозно, что она и сама не заметила, как включилась в игру. Позволяя ему ласкать себя везде.

– Ты мне поможешь? – повторила она, запустив пальцы в белоснежные волосы вампира и насильно отстраняя его от себя.

Черные глаза сверкнули зло, как у собаки, у которой отняли кость.

– Да, обещаю.

– Ты знаешь, как это сделать, верно?

– Почти так же, как и Защиту Крови, дорогая.

– Договорились, – Лорин улыбнулась.

К этому моменту светской беседы они уже были на полу, и она, поощряя, совершенно бесстыже раздвинула ноги. Крастор что-то прохрипел неразборчиво, быстрым движением задрал кружевной подол платья, а затем резко вошел. Так резко и глубоко, что Лорин на миг задохнулась. Она расслабилась, откинулась назад. Закрыла глаза. Внизу живота постепенно теплело, напряжение нарастало.

– Лорин, грязная шлюшка, – прохрипел на ухо Крастор, катая пальцами сосок, – почему… ты… не вышла за меня?

Она обхватила его бедра ногами, стараясь двигаться в такт.

– Зато тебе никогда не надоедает… меня соблазнять…

И в тот миг, когда напряжение взорвалось сладкой судорогой, Лорин зажмурилась. Она попыталась представить на месте Крастора Эйвана, но почему-то вместо идеального лица погибшего мужа увидела лицо совсем другого человека. Лорин выругалась. Крастор дернулся, зарычал, а потом обмяк, вцепился клыками ей в шею.

– Лорин, раньше ты не ругалась, – это было первое, что она услышала.

– А теперь ругаюсь, – рассеянно ответила она, потирая место укуса, – тебе обязательно каждый раз меня кусать? Человеческих девок мало?

Вампир рассмеялся, но смех вышел невеселым.

– Девок много, а ты – одна, дорогая. Теперь я весь твой. Можешь выведывать все секреты магии Крови.

Она села на полу. Хмурясь, поправила прическу. Напряжение, удовольствие – все схлынуло, оставляя холодную пустоту. И к чему было все это устраивать? Знала ведь, что результат один и неизменен.