– По себе не судят, – ответила Валентина и мельком посмотрела назад. Взглядом она нашла хмуро топающего вперед Ивара, а затем отвернулась, как ни в чем не бывало.

Валя не собиралась рассказывать, как однажды случайно застала Ивара и Лорьяну. По крайней мере, пока ее не вынудят к этому.

– Что ты хочешь этим сказать?! – почти взвизгнула Лорьяна. – Клеветать на меня вздумала? Какой черный у тебя язык! Все знают, что я никогда бы так не поступила!

– Конечно, – кивнула Валентина и пошла быстрее. Ей не хотелось ввязываться в еще один скандал.

– О чем это она? – спросил недовольно и подозрительно мужской голос. Он принадлежал мужу Лорьяны – Граому.

– Не слушай ее, – резко бросила женщина. – Змея она, вот и все дело!

Граом сказал что-то еще, но Валентина Ивановна отошла слишком далеко, поэтому не слышала. Вместо этого она обратила свое внимание на священника.

– Я хотела поблагодарить вас за то, что вы вступились за меня, – сказала она, приблизившись к мужчине. – И за то, что решили остаться.

Алберик взглянул в ее сторону.

– Не стоит благодарностей, дева Валенсия, – произнес священник. – Как я и сказал, все мы творения Создателя нашего, поэтому должны помогать друг другу.

– Конечно, – Валентина кивнула.

Она не собиралась допытываться большего. Тот вряд ли скажет ей что-то другое. Главное, что мужчина был готов помочь.

– И вам тоже спасибо, – Валя обратилась к хмурому кузнецу. – Вы не обязаны были, поэтому я благодарна. И, конечно, отплачу всем, чем смогу.

– Я люблю свою жену, – резко произнес Рожер.

Валентина удивленно моргнула, а потом фыркнула.

– Я имела в виду уборку и готовку, – пояснила Валя. Она понимала, почему кузнец первым делом подумал о чем-то подобном. Ядовитые слова Лорьяны сделали свое дело.

От ее слов кузнец сильно смутился. Он выглядел так, словно готов был провалиться сквозь землю.

– Извини, – буркнул он. – Я не должен был… – его голос совсем затих.

– Все в порядке, – отмахнулась Валя. – Это я должна была подобрать другие слова.

Кузнец не выглядел убежденным, но ничего больше говорить не стал.

Чем дальше они шли, тем сильнее разгорался скандал между Лорьяной и Граомом. Мужчина, как оказалось, дураком не был, и быстро понял, на что именно намекнула Валентина.

В конце концов, когда Валя с мужчинами вышла из леса к дому кузнеца, остальная толпа затерялась на тропе – людям хотелось посмотреть на новую склоку.

Только Ивар не был привлечен к драке в другой семье. К деревне он выбрался сразу после Валентины Ивановны, а затем, бросив на нее хмурый взгляд, поторопился домой. Явно рассказывать жене, какие убытки они вскоре должны потерпеть.

– Обождите здесь, – попросил их кузнец, а затем, неловко взглянув на них, потопал к дому.

Он вернулся весьма быстро, не прошло и пары минут.

– Входите, – бросил мужчина, когда открыл дверь. Сразу после этого Рожер снова скрылся в доме.

Валенсия никогда не была в гостях у кузнеца, она лишь знала, что мужчина был женат. Вот только жену его в деревне видели мало. Когда Валенсия была маленькой, женщина появлялась на улицах достаточно часто, но с годами эти появления становились все меньше и меньше.

Когда Валя вошла в дом, то сразу огляделась. Жилище Рожера не слишком отличалось от дома Ивара и Иглены. Одна комната, которая служила своим владельцам и кухней, и спальней, и всем прочим.

С левой стороны располагалась довольно большая каменная печь, рядом с ней можно было увидеть кухонный стол. На стенах висели многочисленные полки, заставленные посудой и всякими банками – Валя предположила, что там крупы.

Справа было видно небольшое окно, вдоль стены стояло два громоздких сундука. Там явно лежали вещи хозяев.