– Э…этого же не м…может быть. – отлично, теперь я заика! Хотя, учитывая зрелище, это ещё не самое страшное, что могло со мной произойти.

В это время Вито как ни в чем не бывало подошёл ко мне, а я невольно отшатнулась, но тут же оперлась в стену.

Вот дура! Это же надо было встать напротив двери, и самой себе отрезать путь к отступлению. Я посмотрела на дверь и вздохнула, никак мне не пробраться мимо этого…

– Что ты такое?

Вито удивился, осмотрел себя и неожиданно засмеялся. Но не злобным смехом, а словно его и вправду забавляет сложившаяся ситуация.

И почему я не могу просто упасть в обморок, может проснусь и все будет хорошо. Точно! Может это все сон? Ко мне ведь никогда никто не подходил, даже на картину никто особого внимания не обращал, а тут такое! У меня, наверное, уже мозги поплыли от этой картины, вот и сниться всякое.

Но почему я уже второй раз склоняюсь к тому, что это сон? Я же не должна себя во сне осознавать. Может ущипнуть себя и проснуться?

Как-то слишком опасно, когда на тебя так смотрят, а вдруг не сон и я снова стану посмешищем? Хотя это на самом деле лучший исход.

Ладно, незаметно сожму ладонь, ногти у меня есть, должна ощутить боль если что…

– Это не сон Мариэль. – выдохнул Вито и легонько погладил меня по щеке.

– Откуда? – только и смогла выдать я, так как голос внезапно сел. Никто, я даже друзьям своё полное имя не говорила, не люблю его.

«А ведь он так меня уже называл!» – в голове вспыхнуло сознание. Теперь ничто не сдерживало волну страха, плотно сжимающую горло и мешающую не то, что нормально соображать, даже дышать стало труднее.

Моё полное имя знают разве что одногруппники, но с ними как-то сразу не заладилось, я слишком странная для них, или может они так подумали, потому что мои родители умерли за две недели до начала учёбы.

Они уехали в Египет праздновать двадцатилетие совместной жизни и не вернулись. Мои родители мечтали побродить по коридорам пирамиды. Незаконно туда проникли, а нашли их уже через две недели. Тётя с дядей оплатили похороны, помогли мне с документами и откланялись. А что, квартира досталась от родителей, пособие получаю пока учусь, причём из-за своего нового статуса, абсолютно бесплатно. Подрабатываю на выходных в ресторане посудомойкой и ночной уборщицей. На жизнь хватает, но для более ответственной работы не хватило бы времени, мне нужно хоть какое-то образование, особенно сейчас.

– Я много о тебе знаю, – с интересом наблюдая за моей реакцией ответил Вито. – но давай сначала поговорим. Я не причиню тебе вреда, просто не смогу, поэтому не волнуйся.

Сказал и я перестала волноваться, что он со мной делает? Этот вопрос я и задала, на что услышала ответ, но это не значит, что я осознала полученную информацию:

– Меня зовут Вилиан Тош, но можешь звать меня Вито, если тебе так удобнее. Впрочем, решать тебе. Я тень этого мира, ищу того, на кого странным образом действует картина и переношу его сюда. Не беспокойся, я объясню, что произошло и как жить дальше. Но сначала отвечу на вопросы. О тебе я уже все знаю, поэтому спрашивать будешь ты.

Не беспокойся? Легко сказать! Легко? Снова липкий холод и мне уже значительно лучше, но рой мыслей, мельтешащих в голове, не желал приходить к порядку.

Раз меня не будут пытать, то нужно пользоваться ситуацией и узнать, как можно больше. О многом хотелось спросить, но вопросы не желали складываться в нормальную форму. В голове витали мыслеобразы, но задерживаться ни один из них не собирался. Пытаясь разузнать обо всем сразу, я только больше запуталась и спросила единственное, на чём сейчас концентрировался бешеный шквал мыслей.