- Моя Госпожа, прошу простить меня за непозволительно дерзкое поведение этим утром, – начал он, – я готов понести суровое наказание за свой проступок. 

Катерина смотрела на него: глаза в пол, руки безвольно опущены, одна непослушная прядь волос упала на лицо. Девушка протянула руку и спрятала выбившиеся волосы за ухо, слегка дотронувшись до его щеки. Эльф стоял, ожидая заслуженного наказания. 

– Хорошо, пойдем со мной, – ответила девушка, взяла связку ключей со стены и вышла на улицу, надев пальто. Елисей пошел за ней с нехорошим предчувствием.

Они шли в сторону невысокой постройки, стоящей отдельно от дома. Эльф еще не был там. Катерина отперла огромный замок и пропустила своего раба вперед. Лицо его перекосила гримаса ужаса и отвращения. 

- Это комната пыток и госпожа планирует высечь своего непослушного раба? – спросил он опуская голову еще ниже и указывая на широкую лавку, которая занимала целую стену и располагалась на уровне пояса (наверняка для того, чтобы удобнее было наносить удары).  

Катерина сначала непонимающе на него посмотрела, а потом начала неудержимо смеяться, отчего эльф как будто весь съежился.

– Нет же, глупенький! – продолжает смеяться Катерина, – это обычная деревенская баня. Здесь моются. Просто она в запущенном состоянии. Надо здесь все отмыть, укрепить прогнивший пол и выровнять покосившуюся дверь. В следующий раз мы ее растопим, и ты сможешь нормально мыться. Тебе понравится.

Эльф расслабился и даже смог нормально осмотреться.

– А зачем такая лавка? – с недоверием спросил он.

– Увидишь. Я куплю веники, новые тазы и ковш. И в следующий раз мы устроим банный день. А то обтираться водой не очень гигиенично. Да и стирать тебе как-то надо будет. Здесь удобнее. 

Напряжение между ними спало, и они пошли прогуляться по участку, обошли старую конюшню и покосившийся курятник. Оказавшись на задах участка, остановились посмотреть на умиротворяющий вид засыпающей степи. Было очень тихо, после городского шума тишина просто давила на уши. Они присели на старую лавочку. 

– Елисей, вчера я рассказала тебе о своей жизни и о своих предках. Расскажи мне теперь о себе – попросила девушка, – я хочу больше узнать о тебе. Сколько тебе лет? Откуда ты, и есть ли еще подобные тебе эльфы?

- Даже не знаю, с чего начать, – задумчиво начинает Елисей.

- Мне немногим более четырехсот лет, примерно половину жизни я провел в рабстве, жил в разных странах, в вашей стране живу последние лет тридцать.

- А где жил до этого? Вы из другого мира?

- Если ты имеешь в виду планету, то нет, эльфы живут на этой же планете, просто нас осталось немного, и мы живём в очень укромных местах, вход в наши города сокрыт чарами. Люди не видят ничего, кроме безжизненной пустыни или непроходимых лесов. Попасть туда может только свободный эльф, раб лишается этой возможности. Эльфы не интересуются жизнью людей и стараются не вступать в контакт.

- Когда ты выполнишь контракт и станешь свободным, то сможешь ли ты вернуться к своим?

- Да, когда это случится, я верну свою силу и должен буду сразу переместиться к себе на родину, к отцу, – ответил эльф и замолчал.

- А что ты ещё сможешь делать? Ты обладаешь какой-то магией? – Катерина продолжала сыпать вопросами.

- Все эльфы обладают ускоренной регенерацией – эта способность у меня осталась. Остальных я лишился. Раньше я мог мгновенно перемещаться в пространстве – у вас это телепортацией называют и слышал чужие мысли. Ещё эльфы могут общаться между собой силой внутреннего голоса. Самые сильные могут говорить через материки и океаны.

- Это как телефон?