– Пять минут… надо отдышаться, – голос Сэма нас остановил, и меня усадили на землю.

Я попыталась открыть глаза, но они прямо слипались от света. Хотя солнца не было, погода была удивительно безветренной и без оседающего пепла. Мои пальцы коснулись земли, зарываясь в неё. Только сейчас дошло осознание: я на свободе.

– Попробуй надеть это, – в мою руку положили какой-то предмет, а потом помогли надеть на лицо.

– Что это? – я медленно приоткрыла веки, а потом невольно быстро распахнула. Мне не было больно, но вокруг стало темно.

– Очки. Оказались в сумке, которую я взял с собой, – я осмотрелась сначала по сторонам, а потом глянула на Сэма. Тот плюхнулся рядом, положив руки на согнутые колени.

Местность и вправду была каменистая, но мы сидели прямо под камнем, который закрыл нас от посторонних глаз. Бобби и Марисса находились ближе к краю, осматривая местность на наличие опасности. Дейв же стоял, оперевшись об выступ.

– А где девочки? – до меня только дошло, что среди нас нет Викки и Лии.

– Забрали вместе с тобой. Мы не нашли их в лаборатории. Да и времени не было бегать за ними. Скорее всего, они остались где-то там, – сказал Сэм.

– Так что произошло? Как у вас получилось сбежать? Признаться, даже я ещё не осознаю, что мы на свободе.

– Всё изначально было спланировано, – со вздохом говорит Марисса и отрывается от местности, идёт к нам и садится на землю. Я несколько секунд наблюдаю за её лицом, пока она тянется к рюкзаку и достаёт оттуда бутылку с водой.

– За месяц до твоего появления я и все, кого ты видишь, строили планы, чтобы сбежать. Как ты сама понимаешь, сбежать именно с базы невозможно. Нам, на примере, показывали это другие. Так вот, все, кто сейчас сидит рядом, являются чистокровными дифекторами – теми, у кого вирус VirT прижился на все сто процентов. Объясню подробнее. Мы – те люди, у которых приживаются несколько нейростимуляций, то есть у нас есть возможность при каждом тесте получить несколько способностей, которые готовы принять наше тело. Допустим, с теми, с кем мы находились на базе, вирус жил, как и с обычными вакцинированными изначально – в процентах от тридцати до семидесяти. А я, ты и парни имеют стопроцентное попадание. Делаем вывод: мы можем стать стражами. Стать теми людьми, которых хотят видеть Рейнольдс и вся его шайка бандитов. Когда ты, девочки и Стив пропали из комнаты, мы поняли, что вас отправили на первое тестирование. Нас не трогали, так как последние исследования остановил Аарон, ссылаясь на то, что нам достаточно. Если не ошибаюсь, у нас было около пяти-шести раз. А ещё, за неделю до твоего появления наш информатор сказал, что некую Марану Атвуд пришлют в лабораторию, и тут же сообщил, что мы должны вытащить тебя.

– Это как?.. В смысле? – не понимая, спрашиваю я.

– Я не знаю, что и кому ты сделала, но, судя по всему, хорошее – раз тебя сразу попросили взять с собой.

– Кто ваш информатор?

– Это не так важно. Они есть везде. Кого сможешь подкупить – с тем и договориться станет не проблема. Последний был из Блумфилда, до него – с Риверфорда, – говорит Марисса.

– Нужно идти дальше. Может, через день доберёмся до Сансайда, – вмешивается в разговор Бобби. Мы встаём, и Марисса берёт меня под руку, помогая не упасть в тёмных очках.

– Ничего пока не понимаю, кто мог мне помочь ещё и на расстоянии, – мы выходим на открытую местность и лёгкими перебежками всё дальше и дальше отдаляемся от базы Аарона.

– Мне вот что интересно: зачем тебя было тащить сюда, если и так, в принципе, у тебя стопроцентное приживание вируса? – размышляет Сэм.