Я так об этом мечтала! Учёба в академии без ментального дара — скукотища. Меня спасала от уныния только возможность попасть в экспедицию спасителей мира. Миссию организовали Варло и его жена Валери после того, как побывали на Ятоле и вернулись невредимыми. Благодаря нашему Создателю, они даже стали сильнее.

Но Творящий Странник потребовал с них плату: договориться с оманами и спасти их гибнущий мир. Он научил своих избранников, что нужно делать. Вот только чтобы маги Ойшира смогли попасть в мир туманных монстров и не пострадать, нам нужно было заключить договор с оборотнями — без тетроситрона, содержащегося в их крови, мы мгновенно теряли на Ятоле силу...

Я горько усмехнулась. Уж кто-кто, а я об этом знаю не понаслышке. Именно так я лишилась своей драгоценной ментальной магии. Но спасибо, что хоть не осталась пустышкой.

Встрепенулась.

А ведь я так легко отделалась только с его помощью... Его — противного оборотня, который сейчас нес меня на плече.

Чисто механически, совершенно нечаянно, я протянула руку и благодарно погладила его по мускулистому бедру. Шалиф остановился и словно окаменел. Я опомнилась и сжала руку в кулак. Всё моя импульсивность! Вдруг оборотень подумает, что я с ним заигрываю? Всегда сначала делаю, а потом включаю мозг… Надо это срочно менять.

4. Глава 4

Шалиф

Вечерняя прохлада могла бы сделать прогулку от озера до деревни настоящим отдыхом после полного суеты и проблем рабочего дня альфы клана горных тигров. Особенно после заплыва по освежающий водной глади и пробежки на четырёх лапах. Но болтавшаяся на хребте Шалифа девушка была не просто неудобной ношей. Она стала для него настоящей катастрофой! Альфа это отчётливо понял ещё в первую их встречу.

Это сейчас лишённая магии девушка подметала волосами пыльную дорогу и еле слышно ругалась, а тогда Этильена Тортон одним своим касанием мгновенно заразила его той самой мифической болезнью, которую чистокровные оборотни из Звериного предела называли «проклятье грязных магов». До встречи с Этильеной Тортон Шалиф касался многих магичек, но никакого проклятья на себе не замечал.

Показалось, что в дальних кустах хрустнула ветка. Альфа прислушался, потянул носом воздух — ерунда. Какая-то мелкая тварюшка вышла на ночную охоту.

И всё равно Шалиф не верил в эти глупости про болезнь. Да, теперь встретить истинную пару — великое и редкое счастье. Да, у обычных пар проблемы — порой супруги десятилетиями не могут зачать малыша, а уж о двоих и речи не шло. Да, они в демографической яме. Но Шалиф имел хорошее образование и рациональный склад ума, чтобы верить в байку: «коснулся магички — пропал для оборотницы». Проблема наверняка заключалась в биохимических процессах, изменившихся из-за культа чистоты крови. Почему избранные стали редкостью — Шалиф не знал, но предполагал, что тоже из-за культа чистоты крови. Возможно, оборотням и стоило выйти за границы Звериного предела в поисках истинных, но заявлять об этом на большом совете было бы опасно для жизни. Поэтому альфа тигров пошёл другим путём — обратился за помощью к презренной магии, решив держаться от Этильены подальше, кем бы она для него ни была.

Тем более он не мог точно определить для себя ее статус. Симптомы, которые появились после её касания, оказались противоречивыми. Шалиф тогда с ужасом понял, что его больше не интересуют другие женщины. Ни оборотницы, ни представительницы других рас. Но и привязка, как у истинных, не появилась. Шалиф не начал чувствовать её эмоции на расстоянии, а его тигр не изменил окрас: на шерсти не проступил золотой ошейник парности. К тому же со временем зацикленность на Этильене прошла. Сейчас Щалиф подозревал, что его проблема называется «химия влюблённости». Говорят, иногда она случается с первого взгляда. Но это не точно.