– Ну точно, – восторженно воскликнул Стрелец, – герцог понял, что ты тот художник, который может своей работой извлечь их горячо любимого короля из мира иллюзий и вернуть его народу. Вот он к тебе и обратился.

– А я тут вообще причем? – Удивился Сергей. – Я ведь совсем не портретист, и есть, наверное, художники покруче меня, я так, серая мышь, по сравнению с ними. Я вообще не уверен, что смогу. – Испугался он возлагаемой на него миссии. – Чего он во мне увидел-то?

– Это ты зря так про себя, у герцога на подобные вещи чутьё звериное. Полагаю, он не ошибся, а ты не переживай, делай своё дело потихоньку и радуйся. Не каждому такое выпадает. Контракт значит действительно чистый. Хотят короля вернуть, пускай. Наше дело, наблюдать. Ты, Бруно, возвращайся в департаменте, да всем передай, чтоб повнимательней были, а то может всё это лишь так, ширма. Вообще если честно, то вот есть у меня такое ощущение, будто грядет, что-то такое, такое мощное, что все МИРЫ перевернуться с ног на голову. Хорошо бы, чтоб я ошибался и это лишь пустые мои предчувствия были. Да и странно конечно, – ну хотят вернуть короля, ну, что ж, – чего из этого тайну делать. А может это всего лишь начало, начало чего-то большого, страшного? Вот и хотели бледные скрыть свои действия. Ну ладно, поживем, как говориться, увидим. – Стрелец плюхнулся на диван. Диван издал пружинами жалобный скрип. – Да, не порядок, вот ещё что, ты, Бруно, в департаменте передай, чтоб позаботились и обеспечили нас, всем необходимым. А то в квартире и отдохнуть нормально нельзя. Но, чтоб без переборов и про обеды пусть там не забудут.

Я Вас понял и прекрасно все исполню, – ответил Бруно, опять подошел к телефону и что-то тихо проговорил в трубку. – Ваши пожелания уже выполняются, а я поспешу на службу. Разрешите откланяться?

– Да, конечно мой дорогой старинный друг. Иди.

Бруно поклонился и как обычный человек вышел из квартиры через дверь.

– Скажи мне, пожалуйста, многоуважаемый художник, после всего увиденного тобой, я полагаю, тебе по меньшей мере не все понятно, может тебе страшно? – Обратился Стрелец к Сергею.

– По поводу «страха», – наверное нет, а вот «непонятно», – это да. Все, что происходит сейчас вокруг меня, напоминает мой мир, но только он наполнен сплошной мистикой. И вот Бруно прочитал, что король перепутал свой портрет с отражением, а я заметил, что они не отражаются в зеркале. Вот это конечно тоже вопрос.

– Ответ простой, – отвечал Стрелец, – после исчезновения своего короля, народ принял решение отказаться от своего отражения, навсегда. И теперь зеркала для них, это всего лишь двери в другие миры.

– Значит любое зеркало они могут использовать как дверь? Я стою в ванной комнате, ничего не подозреваю, бреюсь перед зеркалом, а они за мной наблюдают из своего мира. И в любой момент могут выйти и выпить мою кровь?

– Нет, все совсем не так, из любого зеркала они выйти не могут. Во-первых, оно должно быть по определению больше человеческого роста. Ну а во-вторых, выход свой они должны санкционировать, согласовать с моим департаментом. Иначе они огребут большие неприятности с моей стороны, а на это им с их репутацией идти нет никакого резона. А что касается темы про их кровожадность, это тоже совсем не так, как вы люди себе представляете. В их мире есть два государства, одно из них представляет Астор, и оно граничит с вашим миром, а другое воюет со страной, которую в данный момент возглавляет известный тебе герцог. И вот те, вот они действительно «кровожадные твари», про жестокость которых даже в ваших сказках слабовато сказано. Ты потом всё про это узнаешь.