Снег усиливался и таял, как только касался земли, сливаясь в одно целое с каплями крови раненого вожака стаи. Мрачный лес скрывал оставшихся в живых после нападения на деревню волков.

Старые дубы, чей сон был нарушен, с презрением и брезгливостью смотрели на разбитую в пух и прах стаю, хорошо понимая, что на место погибших хищников придут другие и всё повторится снова. Цикличность пищевых цепочек не может прерваться, иначе этот мир перестанет существовать.

Раненый вожак, которого колдун прозвал Голиафом в честь ветхозаветного великана, был наделён огромной силой как природной, так и магической. Когда-то давно Шарль из Бургундии оживил его, вдохнув в него потустороннюю сущность из самых мрачных закоулков ада, сделав своим верным слугой.

Волк Голиаф прислонился к коре дуба и свалился на сырую землю, продолжая терять кровь. На этой земле никогда не будет ничего по-настоящему совершенного, а всё живое останется склонным к гибели.

Снежинки падали на шерсть волка, лежащего у массивных корней дуба, чьи раны продолжали кровоточить. Все надежды Голиафа сходились на своём хозяине, который вот-вот должен был появиться и не дать ему погибнуть. Ведь для злых сущностей не имеет никакой разницы, где и в какой оболочке пребывать.

Привязанность ‒ это только животная и людская черта, а для всего остального во вселенной всегда найдётся замена.

Остальные волки старались зализывать свои раны, но не решались собраться вокруг своего вожака. Стая потерпела поражение и пиршество в этот раз не удалось…

Чародей вышел из хижины и, накинув на голову капюшон чёрного балахона, направился в лес. В ушах он слышал голос демона, смеявшегося и издевавшегося над привязанностью чернокнижника к простому волку, превратив хищника в свою марионетку.

Резко сплюнув на землю, показывая отношение к издёвкам демона, Шарль спешил к Голиафу. Пробравшись через ветки кустарника, он побежал между деревьев, ориентируясь на подвывающий звук остатков стаи.

Осознание фиаско не покидало колдуна, и выполнить свою часть договора малыми усилиями у него не вышло. Заговорённое варево снова подвело его расчёты, показав ему лишь то, что он хотел. Магия любит играть с чародеями, заставляя постоянно совершенствоваться в своих знаниях, а вот с этим у Шарля были определённые трудности.

Аккуратно переступив через массивные корни старого дуба, чернокнижник наклонился над собиравшимся испустить дух Голиафом и опустился на колени. Он бережно несколько раз погладил волка по его кровоточащим ранам руками и принялся читать заклинание.

Быстрое бормотание колдуна испугало остатки волчьей стаи, и хищники попрятались за деревьями. Шарль просунул левую руку в правый рукав балахона и вытащил оттуда небольшой мешочек.

Развеянная над хищником золотистая пыль поднялась вверх и плавно легла на израненное тело хищника, заживляя его травмы, а чародей продолжал бормотать заклинание…

Мелодия тишины исполняла медленный вальс для кружившихся в танце снежинок. Ночной воздух пьянил неповторимым зимним ароматом, забежавшим лишь на короткий миг, чтобы окинуть суровым взглядом будущие владения. Никто и никогда не сможет остановить законы природы, но, возможно, когда-нибудь найдутся те сумасшедшие, что попытаются поставить всё с ног на голову. Главная слабость людей в их желании противопоставить себя Богу! От этого и происходит большое количество бед, болезней и горестей, которым подчас не видно конца.

Одинокая звезда спряталась за облако после короткого подмигивания, сделав для своего подопечного всё, что только смогла. Она вернётся ещё не раз и не два! Всё потому, что каждый человек должен пройти свои земные пути, подобно страннику в надежде, что где бы ему ни пришлось остановиться, для него всегда найдётся кров и кусок афикомана на чужом краешке стола.