– Профессор, а почему наша магия становится слабее? – поинтересовался мой однокурсник Андрэ, как раз тот самый брюнет, что игнорировал меня в первый день. – Ведь у водников всё хорошо. И воздушники свои силы не теряют.

– Хороший вопрос, молодой человек, – похвалил его преподаватель, поправив сползшие на нос очки. – А как вы думаете, другие маги ничего не потеряли?

– Нет, – отозвался парень, на секунду задумавшись.

– Ошибаетесь, – протянул профессор, отложив учебник и взглянув на наши удивлённые лица.

Нет, ну серьёзно, что потеряли остальные стихийники? Их магия не истощается, насколько я знаю. Они прекрасно себя чувствуют и не беспокоятся о том, что даже через сто лет их дар ослабеет.

– Они лишились возможности находить свои истинные пары, – закончил свою мысль профессор. – Раньше это было обычным делом, а теперь стало недоступным…

– Опять ваши сказки, профессор Лорри, – рассмеялся сидящий за моей спиной студент. – Не бывает этих истинных пар и, скорее всего, не было.

– Почему вы так думаете, молодой человек? – уточнил преподаватель.

– Потому что их нет, – усмехнулся парень. – Почему маги перестали находить своих истинных?

– Ну здесь всё просто, – улыбнулся профессор. – Это произошло из-за ваших предков. Они нарушили магический баланс, который сохранялся веками.

– И что же они сделали? – поинтересовался, сидящий рядом со мной Трэвис.

– Они потеряли сердце огня, – печально проговорил мужчина, покачав головой.

– Сердце огня? – переспросил Трэвис. – Что это? Опять какая-то сказка?

– Почему же сказка? – усмехнулся профессор. – Вот скажите, чем огненные маги отличаются от остальных?

– Силой и красотой! – выкрикнул Андрэ, вызвав громкий смех однокурсников.

– Среди магов огня нет женщин, – склонив голову набок, проговорил преподаватель. – А вы знаете почему так?

– Среди магов огня никогда не рождалось женщин, – пожав плечами ответил Трэвис. – Все об этом знают. Их никогда не существовало. Дар огня может принять только мужчина.

– Всё так, мужчины сильнее, – кивнул профессор. – Но разве вы не слышали о саламандре, несущей жизнь?

– Ну профессор, это ведь тоже сказка! – воскликнул кто-то из парней. – У огненных магов никогда не рождалось женщин.

– Какие же вы все упрямые, – по-доброму усмехнулся преподаватель. – Рождалась, всего одна, которая поддерживала баланс. Но ещё задолго до моего рождения огненные маги потеряли свою единственную саламандру и постарались скрыть всю информацию о том, что она вообще существовала...

– Как можно потерять женщину? – рассмеялся Андрэ. – Если бы моя потенциальная жена пропала, я отправился в торговые ряды столицы, где и обнаружил свою пропажу за выбором очередного наряда.

– Её могли похитить и убить, – спокойно проговорил профессор. – Она не смогла передать свой огонь следующему поколению и наш мир стал меняться.

– И теперь мы обречены? – спросил кто-то с заднего ряда.

– Нет, – ответил преподаватель. – В этом мире всё циклично. Я верю, что настанет тот день, когда магия саламандры найдёт выход и появится новое сердце огня. Как только саламандра сгорит в огне любви, мы вновь обретём возможность находить свои истинные пары.

– То есть всё вот это нужно только ради того, чтобы найти свою истинную? – фыркнул Андрэ. – Глупости какие. Какой от них толк? Аристократия уже давно придерживается договорных браков. А с этими истинными парами может и простолюдинка попасться. Зачем она сдалась?

– От истинной пары рождаются самые сильные дети. В случае с истинными вам помогает ваш дар, – ответил профессор.

– Я не понимаю, почему огненные потеряли свою женщину, а повлияло это на всех? – возмутился Андрэ, не поверивший ни единому слову профессора.