– А это много времени займёт? – с сомнением произнесла я.

– Нет. Минут десять. – отмахнулся напарник, таща меня к дверям.

Ладно. Десять минут это не так и много. Мы успеем провести ритуал, и я сразу же выгоню парня из комнаты. Да. Всё должно получиться как нельзя лучше.

До общежития мы добрались за пять минут. Ещё пять минут ушло на то, чтобы Трэвис всё подготовил к началу ритуала. Время неумолимо утекало, заставляя меня нервничать. Но я очень надеялась, что мы успеем. Если что огрею его по голове вон тем стулом. Надеюсь, ему память напрочь отшибёт.

О, боже, что я несу?! Это всё нервы!

– Повторяй за мной! – выставил перед собой руку парень, направив в мою сторону ладонь. Я сделала то же самое. Круг, испещрённый символами, который Трэвис начертил мелом прямо на полу, засветился ровным белым цветом. – Мой огонь больше не причинит тебе вреда в обмен на доверие, которое ты оказал мне, Луис…

Трэвис резко замолчал, замявшись. А я поняла, что сейчас придётся произнести своё настоящее имя, чтобы ритуал сработал. Вот чёрт! Об этом я вообще не подумала.

– Только не смейся, – тяжело вздохнула я. – Родители большие шутники, – решила я сыграть на этом. – Лиссан Анилов… а… – еле слышно добавила я в конце, впрочем, всё имя протараторив почти сплошняком, чтобы парень особо не разобрал слова.

И, кажется, сработало, так как Трэвис кивнул и выжидающе уставился на меня.

– Мой огонь больше не причинит тебе вреда в обмен на доверие, которое ты оказал мне Трэвис…

– Трэвис О`Райован, – представился парень полностью. Круг под нами засветился ярче, принимая ритуальные фразы и воздвигая вокруг нас белоснежный кокон.

И именно находясь в созданной ритуалом сфере, начало происходить то, чего я вовсе не ожидала. Моя внешность начала меняться. К тому же одежда на мне начала медленно исчезать, оставляя вместо себя плотные магические полотна, опоясывающие мою фигуру горящими лентами. Огонь циркулировал между нами мощным потоком, видимо, образуя нашу связь. Навряд ли Трэвис мог увидеть моё оголённое тело за такой защитой, вот только проблема была в другом. Мало того, что волосы резко выросли, падая на плечи копной красных локонов, так ещё и вокруг меня возник фиолетовый мерцающий флёр, преобразовывающийся в огромные распускающиеся цветы. В то время как у Трэвиса были синие мерцающие кинжалы. И что-то подсказывало, что это и есть те самые женские и мужские эманации магии.

Поэтому неудивительно, что мой напарник выпучил глаза как рыба, выброшенная на берег штормом.

– Луис, – сглотнув, медленно протянул однокурсник. – Ты девчонка! – воскликнул он, стоило только кокону исчезнуть, вернув нас к обычному виду.

Я опустила глаза, взглянув на свою вновь появившуюся форму. Слава богам я не голая. То, что волосы отросли, меня мало волновало. Всё равно благодаря дурацкому обряду, однокурсник оказался посвящён в мою маленькую тайну.

– Тише, ты! – рыкнула я, опасаясь, что кто-то, проходя мимо комнаты, может услышать. – Если кто-то узнает, мне конец!

– Но ты владеешь магией огня, – опешив, прошептал парень. – Я сам видел.

– И что с того? – скрестив руки на груди, ответила я. – Мало ли у кого какой дар.

– Но ты девчонка…

– Трэвис, ты очень наблюдательный, – съязвила я. – Если хоть кто-то узнает о том, кем я являюсь на самом деле, мне придётся бежать! А я не выживу за стенами Академии и погибну! И моя смерть будет на твоей совести. Ты меня понял? – отчеканила я. А внутри всё переворачивалось от страха, что парень сейчас развернётся и стартанёт к ректору рассказывать обо мне. Тогда мне точно придёт конец! Как же я так опростоволосилась?