– Капитан Серпентов… Мне надо… Проконсультироваться с ответственным, – заявил работник станции.

– Давай, давай, консультируйся, – процедил Александр сквозь зубы.

Через несколько минут на связь вышел другой работник контроля.

– Капитан Серпентов, Дедал 3-5, на связи старший дежурный станции Рубикон майор Уаддит.

– Привет, Уаддит! Старый бандит! – Воскликнул радостно Александр. – Когда тебя уже уволят в конце концов, а?! Твои ребята со своими выкрутасами опять меня не пропускают!

– Здорово, Саш, и тебе не болеть! А ты всё ещё ходишь на этом старом корыте? У твоей конторы денег нет на новый корабль, что ли? Уже все перешли на чистый термояд и гиперсвет!

– Да, какой новый? Откуда? Денег ни у кого нет. Тем более, мне этот корабль уже, как родной. Как член семьи. Люблю я его, понимаешь? – Ответил, нежно улыбаясь, капитан.

– Ну, так сдай его в ремонт, на модернизацию, Саш! У тебя превышение радиации не просто так идёт. Какие-то проблемы с реакторами, либо с энергетикой!

– Да, вот надо было его отдать в ремонт… Но срочное задание прилетело от руководства.. Пришлось сразу всё бросить и в рейс пойти. Пропусти, дорогой! Последний раз тебя прошу.

– Ты с огнём играешь, Саш. Я тебя-то пропущу, но только корабль твой от этого не станет исправным. Ты, если будешь так плановый постоянно откладывать, нарвёшься на серьёзные проблемы. У нас тут год назад один товарищ уже подорвался на своём ядерном движке, до сих пор седьмой сектор фонит.

– Спасибо, майор! В долгу перед тобой буду! Да, какие проблемы? Бог со мной! Он меня бережёт! Не умру раньше времени!

– Эм…Хорошо…3-5, это Рубикон… Контроль завершён, – грустно объявил диспетчер после паузы. – Выходите на орбиту, занимайте пятый эшелон… Отход по схеме Менделеев-4-Браво..

– 3-5, принято, – радостно ответил капитан. – Ариадна, отходи от станции, пятый эшелон, курс на Ио, запускай диагностику на спутнике.

– Поняла.

– Чё случилось-то опять? Только присел отдохнуть! – Гневно спросил Сет.

– По прибытии отдохнёшь! Возможно, проблемы с энергоснабжением, жди результаты диагностики!

Я направила корабль на Ио. После прохода терминала контроля нашему взору открылся полномасштабный вид на Юпитер. Этот газовый гигант поражал своими размерами. Его масса в 2,5 раза превышала массу всех планет Солнечной системы вместе взятых. Потоки металлического водорода и гелия, разгоняющиеся до ураганных скоростей, мчались по поверхности планеты, образуя цепочки поясов разнообразных тонов от пастельных до темно-коричневых, движущихся в противоположных направлениях. В мощной переливающейся мантии газа вспыхивали облака молний. Это была царь-планета. Планета-Бог. Планета, которая воистину заслуженно носила имя верховного божества древних римлян.

– Говорят, на нём живут какие-то твари в облаках газа. Какие-то «флоктаторы». – разразился Сет.

– Флоатеры, – поправил капитан, – это теория. Поверхность планеты ещё плохо изучена. Ариадна тебе может рассказать подробнее. Правда, Ариадна?

– Такая информация мне неизвестна. – Ответила я. – Планета Юпитер считается необитаемой. Но я могу вам рассказать что-нибудь про земную флору и фауну. Владею большим объемом данных по земным животным, в частности по членистоногим. Мне очень нравятся муравьи, термиты, пчёлы и прочие социальные насекомые…

– Нравятся ей, посмотри… Один хрен, нечего этот Юпитер изучать, – пробурчал Сет, махнув рукой. – Там такая радиация, что никто всё равно не выживет. В этом космосе кругом только тьма, пустота, холод и смерть. Проклятое место. Скорее бы уже вернуться на Землю, устал я от этих рейсов. От этого грёбанного постоянно ломающегося корабля. Устал от всего. Достало уже…