Иногда, когда Линда сильно уставала и хотела все бросить, она самой себе напоминала о том, как сложно ей было поступить в этот университет. Экзамены в школе, экзамены на факультете, нервы и бесконечное ожидание. Потом первая работа, первые журналистские находки и победы. Удачные знакомства и везения. Сдаться она всегда успеет.

– Ты давно знакома с администратором? Он так радостно переминался с ноги на ногу, когда пропускал нас, – Кри-Кри блеснула глазами в сторону мужчины в костюме.

– Кри, я же говорила, мы просто однажды пересекались. Я приходила сюда на собеседование на позицию литературного редактора.

– Полезное знакомство. Теперь ты знаешь, через кого добывать входные.

– Да, он может помочь, – смущенно призналась Линда. – Но сегодня у нас входные от самого режиссера.

– Ого, да ты шустрая! Когда это я пропустила этап твоего раскрепощения?

– Все не так, как ты думаешь. Редакция послала меня на интервью с ним. И он сам предложил мне билеты.

– Жаль, а то я уже подумала, что ты наконец начинаешь жить по законам большого города.

– Кри… – Линде от смущения начала яростно закладывать волосы за ухо.

Прозвенел третий финальный звонок. Оставшиеся зрители медленно потянулись в зал.

Линда особенно любила эти минуты, когда разговоры постепенно стихали, а лампочки гасли одна за другой. Для нее в этом была особая магия. Ты будто задерживаешь дыхание и погружаешься на дно океана. По мере ухода на глубину ты сталкиваешься с неизвестным. Голоса стихают, свет гаснет. Начинается погружение. Погружение в тайну.

На сцене темнота. Из угла мелкими шажками выбегает маленькая женщина в летящем белом платье. Она что-то шепчет себе под нос. Спрыгивает со сцены, бежит мимо первого ряда. “Тише, тише, тише”, – смогла расслышать Линда. Актриса обращается и к себе, и будто бы к залу. Белое платье оказывается ночной рубашкой. Женщина снова на сцене, резво перепрыгивает через кожаный дорожный чемодан, садится на него и начинает вспоминать. Вспоминает она свою жизнь до замужества, маму, потом знакомство с будущим мужем. Это спектакль по роману Толстого. Все ходят в красивой одежде, как бы сейчас сказали – винтаж.

Следующие полтора часа Линда наслаждается своим личным сортом медитации. Она не всегда понимает, что именно происходит на сцене. Чтобы полностью понять, о чем же спектакль, ей порою приходится ходить на один и тот же показ три или четыре раза. Девять – ее личный рекорд. Линда слишком много внимание обращает на “как”, и потому часто пропускает мимо себя “что”. Голоса, интонации, как смешно кукольное платье топорщится на голове у актера. Ну да, он же хотел всех насмешить.

Линда не помнила, с каких пор зрительный зал стал ее местом силы. Однажды, после очередного сложного дня в институте, она приняла спонтанное приглашение подруги в театр. Здание находилось в живописном месте. Панорамные окна, вид на новый урбанистический квартал. Внизу река, вокруг холмы. И удивительно уютная домашняя атмосфера. Будто бы именно здесь находился центр мира, о местоположении которого знают только избранные. Линда не сразу распознала, какое значение будет отведено этому месту в ее сердце. Началось все с балкона. Места были высоко, открывался отличный вид на зал и сцену. Она завороженно вглядывалась в силуэты на сцене. Выйдя в ночь и вдохнув прохладный воздух, она раз за разом прокручивала в голове события вечера. Она поняла, что хочет туда вернуться.

– А будет перерыв?

– Да, Кри.

– Я хочу тортик.

– Кошмар. Спектакль волшебный.

– Надеюсь, тортики у них лучше.

Кри-Кри была настроена не так романтично, как Линда. Как человек прагматичный и земной, она везде первым делом искала доступ к еде, воде и деньгам.