– Долгое было приключение, – сказала она сама себе. – И день насыщенный.

Святослав, улыбаясь, снова облокотился о прилавок. Улыбка получилась у него вымученная, как будто он хотел отдохнуть. Его кожа при детальном рассмотрении сероватого оттенка, как будто он большую часть своей жизни провел в подвале, куда не заглядывает солнце.

– Если будет не трудно, то расскажи о моей кофейне, – попросил парень. – Как видишь, с клиентами тут плохо, но кофе вкусный.

Надежда пришла к выводу, что это из-за голода он так выглядит. Нет клиентов – нет выручки. Если нет денег, то и продукты не купить. А еще бесплатно шоколад раздает. И как-то умудряется платить зарплату Дане. Внутри проснулась жалость.

– Конечно, – пообещала Надя. – Я сама приду, а еще заставлю своего друга привести жену на свидание. Так что жди.

Благодарно кивнув, Святослав отстранился. Его веки плавно закрывались, как будто были залиты свинцом, и так же медленно поднимались. Казалось, еще немного, и парень заснет.

Пока Надя поглощена своим фотоаппаратом, хозяин кофейни энергично потер глаза и сделал себе самый крепкий кофе, который был у него в наличии. Кофемашина, предназначенная специально для него, работала шумно, как будто собиралась сорваться с места и улететь в неизвестном направлении. Пакет с зернами, единственный и самый ценный, опустел за эти несколько дней наполовину. В запасе еще пять штук аналогичного, но менее крепкого кофе.

Горькая жидкость разлилась по телу как топливо. Кожа под левым глазом дернулась, а голова стала наклоняться на бок и возвращаться в исходное положение, как будто имитировала щелчки. Подавив приступ, парень расслабился и вцепился в чашку, чтобы согреть замершие руки. Кофе провоцировал такие приступы, но помогал справиться с реальными проблемами.

Рассмотрев фотоаппарат со всех сторон, девушка слеза со стула и зашагала в сторону выхода.

– Приходи еще! – фраза прозвучала до того, как гостья скрылась за дверью.

Бодрые слова никак не сочетались с внешностью хозяина кофейни.

Вдохнув полной грудью зимнюю прохладу, Надя, громко цокая каблуками, зашагала домой.

Подняв последний стул, Святослав покачнулся и чуть не упал. Схватившись руками за столешницу, ноги предательски заскользили по отполированному полу. Ступни в старых кедах никак не могли найти опору. Сдавшись, парень безэмоционально сполз на пол и остался лежать, как выброшенная на берег медуза. Внутренне состояние было таким же: с каждым днем он все больше чувствовал себя, как желе: трясет при каждом случае, есть риск растаять и превратиться в мутную массу.

«Ни спать, ни спать, – мелькала в голове мысль, – делай что-нибудь».

Святослав вытянул руки и, сделав рывок, сел. Посмотрев по сторонам, он не нашел для себя новое задание. Все идеально чистое, а кофе отсортирован сначала по названию, затем по количеству, а теперь по сортам. Потянув одну из канцелярских резинок у себя на запястье, парень ее отпустил. Боль заставила поежиться, но повторить надо десять раз. Когда он сбивался со счета, то начинал все сначала.

Резинка из-за такой жестокой эксплуатации растянулась и болталась больше, чем остальные. Она будет служить, пока не порвется или случайно не потеряется.

За окном поздний вечер, вяло перетекающий в ночь. Клиентов, кроме той девушки, сегодня не было. Чтобы не сойти с ума от безделья, хозяин кофейни стал придумывать себе задания, оставив вывеску «открыто» в своем положении в надежде, что кто-то заглянет к нему. Хотя бы случайно.

Принято решение посетить второй этаж и найти занятие там. Щелкнув выключателем рядом с лестницей, помещение погрузилось в темноту, слегка озаряясь яркой вывеской ночного клуба «Милые зубки», что напротив. Там люди, много людей. Они шумели, кричали, требовали, чтобы охранник-бугай пропустил их. Но он, как каменная глыба, возвышался над толпой, сверля их неумолимым взглядом.