Понимая, что от Принцессы так легко ему не избавиться, паренек с нелегкой ношей на ноге, направился к выходу.

– У нас был уговор – я согласился на твои условия… Но и ты обещала держать язык за зубами. А теперь ты не оставляешь мне выбора – я выброшу этот поганый рисунок и больше никогда не возьмусь за подобную работу.

– Не надо-о-о, – заскрипела девочка, когда нерадивый слуга уже собирался выкинуть сверток на улицу.

Но тут ей на глаза попался некий загадочный мешочек, точнее связанный на два узла плащ Сажена, чье содержимое, даже будучи завернутым в тряпки, крайне заинтересовало Миру. Сердцем предчувствуя, что именно скрывается в нем, она тут же разжала хватку, чем и не замедлил воспользоваться юноша, отскочивший от неё на пару шагов.

Долгих два дня он как мог скрывал свои труды от Миры, которая все уши парню прожужжала и никак не желала успокоиться. И вот сегодня, он наконец созрел для показа и даже рассчитывал удивить подругу детства Сиру, но эта мелкая проказница всё ему испортила.

Все свои немногочисленные работы, над которыми трудился в перерывах между походами в город и ремонтом Дворца, в первые минуты «ссоры» Сажен оставил у порога. И вот теперь, когда, чуть не рыдающая от сожаления девочка заметила их, её глазки вмиг просохли.

– Сажен! И как это называется?! – надула губки с обиды юная Хозяюшка, которую так ловко провели.

– Будешь знать, как трогать чужое, – нравоучительно грозя ей пальчиком, скривил озорную улыбку юноша.

– Ты дурак! Дурак! Ты меня так напугал! – забарабанила ему в грудь кулачками Мира.

– Да успокойся ты… Успокойся… Я же просто пошутил… – всячески старался унять детскую обиду паренек, но малышка отлично играла роль очень обиженной Принцессы и не собиралась давать поблажки своему непутевому Слуге.

Но вскоре любопытство взяло вверх, и она, оставив поверженного на землю паренька «зализывать раны», со всех ног кинулась к подарочкам.

– Я так и знала, что ты не растерял талант… – с головой погрузилась в небольшой мешок Мира и принялась рассматривать его содержимое. – Жаль вот только Сире я так и не успела рассказать, что мы с тобой затеяли.

– Ничего страшного. Она обязательно сама скоро обо всем узнает, – поймал себя на мысли парень, решив наконец довести до победного конца то, что задумывал еще много лет назад.

А девушка тем временем, отбежав от дома Сажена на приличное расстояние, остановилась посреди мрачной чащи. Её сердечко часто билось, и готово было вот-вот вырваться из груди.

Не успела она толком успокоиться, как позади раздался хруст ломающихся веток. Резко обернувшись на внезапный шум, перепуганная донельзя Сира впилась широко распахнутыми глазами в безмолвную фигуру, неотступно надвигающуюся на неё.

– Ох, это ты – Архен. Ну ты меня и напугал, – вздохнула свободнее девушка, когда показался угрюмый мужчина, с головой закутанный в плащ.

– Простите… Когда я увидел, как Вы, вся в слезах, спасаетесь бегством от того паршивца, я подумал он Вас…

– Не мели чепухи! Сажен никогда бы не причинил мне вреда.

– Так или иначе, охранять Вас – это мой долг.

– Спасибо тебе… Не только за меня, но и за моих друзей.

– О чем Вы?!

– Всякий раз следуя за мной из города, ты тем самым отгоняешь непрошенных гостей в эти леса. Так что, можно сказать, оберегая меня – ты охраняешь и их, – улыбнулась девушка мягкой улыбкой.

– Не понимаю я Вас… – напустил на себя непонимание угрюмый телохранитель, а про себя подивился заботливости девушки, которая даже будучи сама в плачевном состоянии заботилась о других. – Пойдемте лучше – скоро начнется Ярмарка и Король приказал, чтобы все его слуги были «под рукой».