– Всё?! – тихо спросил он.

– Ха-ха-ха! – просто не смогла больше устоять девочка и как засмеется своим лучезарным, озаряющим всю Тьму в округе смехом.

В любой другой момент, на подобное неуважение, парень бы точно обиделся и закрылся в себе. Но сейчас, осознав всю нелепость ситуации – он и сам охотно присоединился к ней. И пусть смех давался ему через силу и боль – он смог хоть на полминутки позабыть о них и отдаться искрометному приступу веселья, что не ощущал, казалось бы, целую вечность…

– Скажи мне Сира, этот паренек он… что… боится тебя?! – тихо вопрошала маленькая девочка, стоя посреди шалаша с разведенными в сторону ручками.

– С чего ты это взяла? – подняла на неё взгляд девушка, которая, как и обещала пришла к ним поутру.

– Ну не знаю… Не успел наш диалог с ним набрать обороты, как заявилась ты. После, Сажен, схватив ноги в руки, поспешно удалился… Ай! – глухо вскрикнула девочка, когда молодая швея уколола её иголкой.

– Ох, прости… – поспешила извиниться за подобную оплошность Сира. -Сажен?! Он назвался тебе подобным именем?!

– Я, конечно, тоже подумала про себя: «Ну что за нелепое имечко… Оно больше походит для клички домашнему питомцу» – как ни в чем не бывало продолжила своё словесное недержание малышка.

– А что еще он успел поведать о себе? – резко перехватило слово девушка, которая, как только они остались вдвоем, принялась прямо на девочке подгонять платье под её фигурку.

Для этого она прихватила с собой ржавые портняжные ножницы, что смогла отыскать и иголку с нитками. И вот теперь кружась подле неё, отрезала излишки одежды и ушивала подол.

– Только имя… – чуть смутилась малышка, приметив как глазки девушки вспыхнули на миг огоньком тревоги. – Прости, я…

– Не извиняйся… Сажен он… Это имя ему придумала я… Оно сродни саже, в которой еще будучи мальчишкой он любил копаться в поисках угольков для рисования…

– Что?! Так он умеет рисовать?! – снова не смогла удержаться свой язычок за зубками девочка.

– Да, но… – опустила глаза Сира и еще активнее принялась за работу.

– Его пальцы… – чуть слышно прошептала малышка, вспомнив об одной немаловажной детали.

– Надеюсь, когда-нибудь он сам поведает тебе о том, что случилось… А пока, я не вправе говорить об этом…

– Сира?!

– Да…

– Я бы тоже хотела о многом вам рассказать… Откуда я и как попала сюда… Но пока не могу… Слишком свежи в памяти воспоминания сих страшных дней, – ответила тем же девочка, которая явно была умна не по годам. – Но прошу, скажи – где мы?

– Мы в Городе Отверженных… В самой восточной его части… Если тебя волнует то, что нас могут увидеть – не беспокойся. Здешний лес имеет дурную славу у местных…

– Почему? – проглотила ком в горле малышка, жадно поглощая каждое сказанное ею слово.

– Ты знаешь, почему от нас отгородились?!

– Ходили множество слухов…

– Чума… – с дрожью в голосе прохрипела Сира. – Именно по вине этой смертоносной болезни, так и не отыскав лекарства – Сильными Мира Сего было принято решение запереть всех нас здесь…

– Но ведь это… Несправедливо…

– Верно… – тяжко вздохнула девушка. – Но так или иначе – именно здесь в восточной части некогда прекрасного портового городка находился очаг заболевания…

– Хочешь сказать – мы?! – перехватило дыхание у девочки, и она от страха зажмурила глазки и затаила дыхание.

– Не бойся, болезнь уже давным-давно покинула эти Земли… – поспешила успокоить её Сира. – В тот самый год, когда последний кирпичик был уложен в крепостной вал вокруг города, она, так же внезапно как появилась – исчезла…

– Это немного странно… – потихоньку стала успокаиваться малышка, приоткрывая глазки и часто дыша. – Но тогда, почему вас до сих пор держат взаперти?!