Правда, до дома они не дошли. Буквально через несколько шагов от того места, где Алина наслаждалась гармонией жизни, мужчина замер. Девушка затаила дыхание и постаралась не шевелиться, хотя пока понятия не имела, в чём дело.

- Тихо, - шепнул Лёша на всякий случай и прислушался. – Уходим, - решил он спустя пару секунд, хотя девушка ничего подозрительного сквозь шум грозы не услышала.

Мужчина схватил Алину за руку, морщась от боли. Но отпускать её он не собирался, как бы сильно не досаждали ожоги. Алина чувствовала холод, исходящий от его обожжённой кожи, и он был весьма неприятен. Времени думать об этом странном холоде не было: она пыталась понять, что происходит и оценить степень опасности. Но никто не собирался ей ничего объяснять. Баламут отлично знал дорогу, вернее, тропу, что вела к гнилым болотам Эббы и куда следовало незамедлительно броситься со всех ног.

Вопросы у Алины были, но озвучивать она их не стала, полностью доверяя своему спутнику. Если он встревожен - значит, на то есть причины. Такой не станет суетиться из-за ерунды, в этом она была убеждена. Если тащит куда-то - значит здесь небезопасно оставаться. Если схватился обожжённой рукой за её руку - значит, опасность серьёзная.

Ноги заскользили по траве, стоило выбежать на неё. Особенно после лесного толстого мха такое покрытие почвы казалось ужасно неудобным для бега во время дождя. Девушка старалась не отставать от Лёши, чтобы ему не приходилось подстраиваться под неё. Он уверенно бежал куда-то, петляя меж деревьями.

- Нож при тебе? – спросил он на бегу.

- Да, - ответила Алина.

- Дай мне ненадолго, - попросил он, отпуская её руку.

Девушка вытащила из кармана промокших спортивных штанов ножик, разложила его и протянула мужчине, держа за лезвие. Он принял нож и вскоре резко остановился около толстого дерева.

- Лезь наверх! – скомандовал он Алине, и даже подсадил её, опять морщась от боли.

- А ты? – обеспокоенно спросила девушка, не зная, лезть ей выше или остаться на нижней ветке и в случае чего хоть как-то помочь Лёше.

- Я сейчас догоню! – ответил он. – Лезь быстрее наверх! – он торопливо расковыривал затянувшуюся смолой рану на коре дерева.

Добившись смолянистого запаха и свежей смолы, сочащейся из кедра, мужчина поспешил тоже взобраться на дерево.

Алина уже сидела в кедровелке, следя за каждым движением забирающегося по дереву мужчины. Сердце стучало гулко, а дыхание, частое и прерывистое, казалось, совершенно не помогает наполнить лёгкие воздухом. Девушка задыхалась от бега и от страха.

- Всё хорошо, - мягко улыбнулся Лёша, вваливаясь в шалаш. – Не бойся…

Она смотрела на него во все глаза, плохо понимая, что он протягивает ей её нож. Алина бы и дольше перепугано таращилась на мужчину, но он с глухим стуком положил нож на пол: держать его в руке было больно. Этот звук вывел девушку из оцепенения.

- Что там было? – шёпотом спросила Алина, подбирая своё незамысловатое оружие.

- Подёнки, - ответил Лёша, глядя через дверной проём, как тёмные фигуры брезгливо огибают кедр на расстоянии нескольких метров. - Они, наверно, идут к сосне, чтобы отправиться на поиски меня. Глорф предупреждал, что нанял их на несколько дней вперёд.

Это что ж, ещё несколько ночей спокойствия не видать? Про подёнок у Артура не было. Или было, просто он не рассказывал ей об этих людях. Да и людях ли?

- Как возможно нанять их на несколько дней, если они помнят лишь сутки? - спросила она, обнаружив некоторую нестыковку.

- У них есть свои гильдии, и там сидят вполне обычные люди, которые принимают заказы, - пояснил Баламут. - Можно оплатить на месяц вперёд, и каждый день новые наёмники будут искать свою жертву. Глорф явно оставил им координаты сосны, чтобы им было проще переправляться в наш мир и искать меня там, не теряя время.