– А если нет?

– Имея на руках нужные знания, он сделает правильный вывод, это несомненно.

– Хорошо. А что, если этот твой Иван просто пошлет меня с вашими расчетами куда подальше?

– Не пошлет. Уж я то его как облупленного знаю….

– Ладно. Тогда поставим вопрос по-другому: а вдруг я не выживу, переместившись во времени?

– Ты же выжил, когда путешествовал с Эльвирой в другой мир… – напомнила Лариса.

– Это еще не гарантирует что…

– Если тебя волнует вопрос безопасности, то с этим все в порядке, – вмешался Аркадий, – мы проверили машину времени сначала отправив в прошлое простой камень. С ним ничего не случилось. Потом отправили будильник. Когда мы вернули его, он функционировал. Затем сотовый телефон, ноутбук. Ничего не сломалось. Затем послали туда кошку. Она вернулась живой и невредимой. Если не веришь нам, то мы можем тебе все это продемонстрировать.

– Ладно. Положим, я вам верю. Но имеем ли мы право вмешиваться в ход истории?

– Это единственный шанс, – сказала Лена.

– К тому же, линия времени измениться всего лишь за последние два с половиной года, – добавил Миша.

– Ладно. Но почему вы хотите отправить в прошлое именно меня? Если смогли послать туда кошку, значит, это может сделать любой другой человек, кроме меня, не правда ли?

– Да, – заговорила Лариса, – но только ты сможешь отправиться в нужное время. Любой другой человек попадет в случайную эпоху.

– Позвольте тогда один вопрос, – сказал я, – а почему вы уверены, что ход истории вообще можно изменить?

– Как почему? – не поняла Лариса, – если можно отправиться назад во времени, то значит, можно и изменить прошлое, а, следовательно, и настоящее.

– Не уверен, – возразил я, – а если окажется, что в новом варианте настоящего я не отправлюсь в прошлое?

– Это как? – Лариса удивленно посмотрела на меня и захлопала глазами.

– Да очень просто. Почему я попал к вам? Потому что Эльвиру убили инферниты. А почему вы хотите отправить меня в прошлое? Потому что ваша Вселенная разрушается. А если я изменю реальностью. Что получится? Вселенная больше не коллапсирует. Значит, у вас нет причины отправлять меня в назад во времени. Далее, Эльвиру не убили инферниты. Значит, я не попал к вам. То есть, своим изменением хода событий я не позволяю себе сделать эти изменения. Парадокс!

– Стоп! – Лариса, кажется, начала психовать, – кончай мне голову морочить! – она схватилась за пистолет.

– Эй эй, спокойно, – обратилась к ней Лена, – не надо нервничать.

– Ладно, – женщина спрятала оружие в кобуру, – только объясните ему пожалуйста, что ход истории изменить можно. А то у меня уже слов нет! Да и времени остается слишком мало, коллапс вот-вот войдет в фазу неуправляемой сингулярности.

– Видишь ли, – задумчиво проговорил Аркадий, – ты прав только в том случае, если время одномерно. Но оно, как и пространство, многомерно. То есть, если представить время не в виде прямой линии, а виде плоскости, где мы движемся по причудливой траектории… В общем, история тоже постепенно меняется, я понятно излагаю свою мысль?

– Не совсем…

– Ладно. Ты, вроде как программист. Поэтому приведу понятную тебе аналогию. Вот представь: ты гэймишься в какую-нибудь хорошую игру. Что ты делаешь в опасные моменты?

– Сохраняюсь!

– Вот именно. Ты можешь засейвиться, а потом восстановиться, если что-то пойдет не так. То есть, у тебя существует несколько вариантов развития событий в игре. Так вот, для персонажей этой игрушки твои периодические сохранения и есть двумерное время.

– Обалдеть! То есть, вы хотите сказать, что мир вокруг – это виртуальная реальность, и кто-то нами геймится?