Котон понимал, что это лишь начало какого-то большого и неизвестного пути. Длинный будет этот путь или короткий теперь зависит от его расторопности. Он не может позволить себе угодить во второй раз в капках в схватке с монстром и при этом быть безоружным. Во второй раз Лиры и Люпена может не быть рядом.

Лира права: ситуации бывают слишком разными. А они вышли на тропу войны, и пути назад уже нет.

Он согласился стать частью агентства «Синяя Луна» и теперь должен нести это бремя. Котон это делает ради Рена. Об этом нельзя забывать.

Внезапно лампочки на люстре замерцали.

– Опять проблемы с генератором? – крикнул Котон в сторону двери.

Никто ему не ответил.

Вдруг – шесть лампочек на люстре резко вспыхнули и потухли. Осталась гореть всего одна, седьмая. Она странно мерцала, будто подавала знак. Мерцание делалось слишком ритмичным. Котона это смутило.

– Что за черт…

К нему внезапно пришла идея!

– Это безумие, но… возможно…

Котон поднялся с кресла, опираясь на трость, он прошел к столу Лиры и взял лист бумаги и карандаш. Он взглянул внимательно на лампочку, наблюдая за ее мерцанием.

Сомнений не осталось.

Мерцание чертовски напоминало ему код азбуки Морзе.

– Лучше записать. Кто знает, что из этого выйдет?

Котон принялся записывать код.

Когда-то отец научил его с братом премудростям азбуки Морзе. Котон и Рен любили играть в шпионов, откуда и появился такой интерес к шифровке посланий.

Взглянув на записи, он заметил, что символы повторяются. Мерцание лампочки посылает ему раз за разом четкое послание, которое не меняется. Выделив четкий фрагмент, который повторялся, он получил: «•−•• −−− ••• •−• •• •−− • •−• •••».

И вдруг все лампочки мгновенно забрезжили и ярко вспыхнули. Все семь горели так, словно ничего не случилось.

А мимо ушей Котона пронесся ледяной женский шепот, этот же голос он слышал из радио в холле:

– Помогите…

В груди Котона все сжалось. Лоб покрылся потом. Они ничего не понимал!

– Котон.

Котон резко отшатнулся и подпрыгнул от испуга. На пороге стояла Лира, держа на подносе все необходимое для чаепития.

– Ох, боже…

– Что случилось?

Лира поставила поднос на стол и обратила внимание на записи Котона.

– Чем ты тут занимался?

– Пришло время мне… следовать второму правилу.

Лира нахмурилась и сосредоточила все внимание на Котоне.

– Когда ты ушла включать генератор в подвал, внезапно в холле заработало радио. Сначала раздавалось шуршание, а потом… я услышал женский голос. Он спросил у меня: «Кто ты такой?». И все прекратилось. Когда ты вернулась, я заметил, что радио даже не было включено в сеть! А сейчас… лампочки на люстре замерцали. Все разом погасли, кроме одной. Мерцание последней лампочки показалось мне странным, и я подумал, что это может быть послание, зашифрованное под азбуку Морзе. Я записал. Вот. И еще…

– Что еще, Котон?

Он медлил с ответом.

Котон на мгновение усомнился в собственном психическом здоровье.

– Мне кажется, что я схожу с ума, но…

– Нет, Котон, ты не сходишь с ума. То, что сейчас происходит, вполне естественно для нас. Скажи мне, что еще случилось.

– Когда лампочки снова зажглись, я услышал голос. Все тот же голос из радио.

– И что он сказал, Котон? Это важно. Что сказал тебе голос?

– Помогите.

Лира застыла.

Перестав моргать, она не сводила взгляда с Котона.

– Эй, – Котон помахал рукой перед ее лицом, – Лира! Ты в порядке?

– Расшифруй код. Ты же можешь это сделать?

– Да, могу. Символы повторяются. Тут есть четкое послание. Одни и те же буквы.

Котон принялся внимательно изучать запись и нашел фрагмент, с которого все повторялось снова и снова.

– Сейчас-сейчас, Лира. Я все сделаю.