Аня закрыла глаза и полностью отдалась музыке. Вокруг нее собралась толпа зрителей, которым приходились по вкусу раскрепощенность и бесстрашие. Алексей не отходил от стола. Он видел, какими жадными глазами смотрели на танцующую девушку некоторые зрители, и его передернуло. Он хотел стянуть Аню со стола. Только протянув в ее сторону руки, он почувствовал резкую боль в области носа и услышал грубый голос: «Руки убрал! Смотреть можно – трогать нельзя». Затем послышался хриплый смешок. Юноша чуть не упал от удара. Оправившись, он взглянул на человека, разбившего ему нос. Плотное телосложение, некрасивое лицо и глупый взгляд. Он смотрел на Аню и отряхивал кулак со сбитыми костяшками. Впервые в жизни Алексей испытал на себе чужой кулак. Он совсем не умел и не хотел драться. Он был пацифистом и в любой ситуации физической силе предпочитал интеллект. Но даже если бы сейчас ему нужно было применить силу, со своим хлипким телосложением он не имел шанса одержать верх. Носом пошла кровь.

– Она моя… Она со мной, – проговорил Алексей и снова потянулся к Ане.

Девушка продолжала танцевать, не открывая глаз. Она не видела, как юношу стали толкать, дергать и угрожать кулаками; из-за оглушающих битов она не слышала возмущений и угроз. Она не замечала ничего, что происходит вокруг.

Вторую попытку снять Аню со стола парни не простили. Они грубо толкнули юношу дальше от стола. Он не сумел оказать сопротивление, натолкнулся на столешницу позади себя и чуть не лег на ее поверхность. Быдловатый парень схватил его за грудки и замахнулся огромным кулачищем в глаз своей жертве. Алексей испугался, дернулся, и в следующую секунду над левым веском по коже стал разливаться жар. Алексей обмяк и чуть не упал. Когда он поднял голову, понял, что шанс сбежать был упущен. На него уже замахивался не один кулак, а три. Один за другим трое парней стали беспощадно колотить Алексея, намеренно целясь в его лицо, а юноша, как мог, заслонялся руками. Теперь он знал, что чувствовали неудачливые персонажи из фильмов, когда их избивали до полусмерти. Это больно. А Аня с улыбкой на лице и закрытыми глазами словно парила над землей в экстазе. Она тонула в музыке и восхищенных возгласах зрителей, даже не подозревая, что в трех метрах от нее бьют ее друга.

Охранник появился быстро, и это спасло Алексея от серьезных травм. Буйных посетителей остановили, насильно вывели за дверь, а Алексея не тронули, ведь он не оказывал сопротивления и силы не применял, – единственный плюс его бессилия. У него была разбита губа, щека покраснела, и ныло правое колено. Но все это ерунда! Остальная толпа не давала ему приблизиться к девушке, продолжавшей свое шоу. Стоило ему подойти, парни в толпе его отталкивали и продолжили наслаждаться зрелищем.

– Это не дочка Чеканщикова? – послышалось из толпы зрителей.

Кто-то достал телефон и начал съемку. В этот момент у Алексея внутри все закипело. Аня хотела поступить жестоко, раскрыв секрет своего одноклассника, но на него Алексею было наплевать. Позволить же порочащему честь Ани видео попасть в сеть он не мог. Он змеей проскользнул сквозь толпу, запрыгнул на стол и крепко обнял девушку, закрыв ее спиной от камер. Он от души надеялся, что Ани на видео не будет видно, ведь он появился почти сразу. К его великому удивлению, девушка его не оттолкнула, а лишь обрадовалась тому, что новый друг к ней присоединился. Она отпрянула от его груди, сжала его руки и стала импровизировать в неизвестном партнеру танце. Поначалу Алексей просто стоял в позе богомола и озирался на толпу зрителей: почему они больше не пытаются его оттащить? Тот молодой человек, что оставил ему на лице следы кулака, поднял руки вверх в знак раскаяния и что-то сказал. Из-за музыки Алексей понял лишь, что Аню приняли за его девушку. Он хотел было ответить, но промолчал, то ли потому, что знал, что его не услышат, то ли потому, что желал, чтоб эта неправда стала правдой. Люди перешептывались. Он решил, что теперь все присутствующие поняли, кто эта девушка. Еще двое направили на танцующих камеры телефонов. Алексей снова обвил руками Аню. Он решительно не знал, что делать дальше. Такой трюк позволял выиграть всего несколько секунд, пока Аня не начнет вырываться, но этого нельзя было допустить. Волнение и дискомфорт, который испытывал юноша, стоя на столе в обнимку с пьяной девушкой под несколькими десятками любопытных глаз, мешал думать, но стоило Ане в первый раз дернуться, как Алексей выпалил: