– Кто он? – спросил Марк настороженно.

– Не знаю, он не представился. Но звучал напуганно. Назначил встречу в старом промышленном районе, около заброшенного склада на юге города.

Марк задумался. Встреча в таком месте всегда несла определённую опасность, но его инстинкты подсказывали, что это может быть шансом продвинуться в расследовании.

– Ладно, поедем. Встретимся через полчаса у склада.

Промышленный район на окраине Алтары выглядел заброшенным и запущенным. Десятилетиями назад здесь кипела жизнь: заводы, фабрики, рабочие кварталы. Но теперь, после автоматизации и переноса производства за город, эти места превратились в руины, став идеальным убежищем для тех, кто хотел остаться незамеченным.

Марк прибыл к назначенному месту первым. Старый склад стоял мрачной тенью на фоне серого неба, его стены обветшали, а окна были разбиты. Алексей вскоре подъехал на своей машине, осторожно припарковавшись неподалёку.

– Думаешь, это безопасно? – спросил Алексей, выходя из машины и снимая с плеча свою камеру.

– Конечно, нет, – усмехнулся Марк. – Но у нас нет другого выбора.

Они вошли внутрь склада. Там было темно и тихо, только слабые лучи света пробивались через дыры в крыше. Вдалеке послышались шаги, и перед ними появился человек. Он выглядел измученным, измождённым, словно прятался от кого-то несколько недель. Его взгляд метался из стороны в сторону, словно он ожидал, что за ним следят.

– Ты журналист? – голос человека дрожал от напряжения.

– Да, – подтвердил Марк. – А ты бывший член культа?

Человек сглотнул, оглядываясь вокруг.

– Да… Я был с ними. Но я ушёл. Теперь они охотятся за мной.

– Кто они? Что это за культ? – Марк подошёл ближе, стараясь удержать человека от паники.

– Это не просто люди. Они верят в нечто большее… Они верят, что смогут изменить реальность с помощью своих ритуалов. Но это не просто ритуалы, это что-то древнее, тёмное. Я ушёл, потому что понял, что они собираются сделать. Они собираются пробудить древнюю силу, которая погубит нас всех.

Марк внимательно слушал. Каждое слово бывшего члена культа подтверждало теории, которые ему рассказывал Громов.

– Ты знаешь, где они собираются провести следующий ритуал? – спросил журналист.

Человек покачал головой, его глаза были полны страха.

– Они перемещаются. Они используют разные места в катакомбах, и не всегда я знаю, где это будет. Но они ищут что-то. Что-то древнее, что лежит под городом. Я знаю одно – если они это найдут, то мы все в опасности.

Алексей снимал всё на камеру, его лицо было напряжено. Он тоже понимал, что они имеют дело с чем-то гораздо большим, чем просто исчезновения людей.

– Почему ты решил выйти на нас? – Марк задал последний вопрос, смотря прямо в глаза своему собеседнику.

– Потому что… – человек замолчал, и его взгляд внезапно остановился на чем-то позади Марка.

Не успел Марк обернуться, как склад наполнился шумом. Раздались резкие шаги, и в следующий миг человек перед ними упал на землю, схватившись за грудь. Марк бросился к нему, но было уже поздно – на груди человека расползалась тёмная кровь.

– Они нашли меня… – прошептал он, прежде чем его глаза окончательно закрылись.

Марк и Алексей оглянулись. На другом конце склада мелькнула тень. Это была не просто фигура, а нечто большее. Силуэт исчез так же быстро, как появился.

– Что за черт… – выдохнул Алексей, снимая сцену.

Марк поднялся на ноги, его сердце бешено колотилось. Они были не одни. За ними следили, и теперь они тоже могли стать целью.

– Нам нужно уходить, – произнёс Марк, схватив друга за руку.

Они бросились к выходу, слыша за собой всё те же странные звуки. Пробравшись к машине, они быстро покинули заброшенный район.