- Вы спасли меня и моя жизнь в вашей власти, - торопливо забормотала Энджел, склоняясь перед мужчиной. – Но прошу, не отворачивайтесь от нее, как от безделицы. Меня все равно найдут, и тогда…
Голова опять закружилась, и если бы не стена рядом – валяться ей снова в грязи. Энджел облизнула пересохшие губы, и на зубах захрустел песок.
- …тогда смерть будет дольше и мучительней. Мой господин, будьте милосердны… А если моя жизнь не стоит и капли Вашей силы, то, может, она сумеет послужить во благо? Я очень усердна и вынослива! Умею все по дому: убирать, стирать, готовить, шить... Я очень хорошо шью! Дайте мне самую черную работу, и, клянусь, она будет исполнена быстро и хорошо.
- Всего лишь хорошо? – насмешка в его голосе заставила лишь сильнее съёжиться.
- Я не вправе считать себя лучше ваших работников, - прошептала Энджел.
- Как интересно… Шлюхе знакомо понятие благородства.
Она не шлюха! Но Энджел благоразумно смолчала – оправдания могли разозлить герцога ещё больше.
Трость тихонько стукнула. Раз, другой, третий… Низко опустив голову, Энджел ждала своего приговора. Уж лучше смерть! Некромант сумеет сделать ее быстрой и безболезненной.
Послышался тихий шорох, и глаза сами зажурились. Вот и все! Через несколько ударов сердца она увидит матушку… если Создатель разрешит войти в Сады покоя и благодати.
- Раз знаешь мое имя, так и дом найдешь. Вот, - под ноги что-то шлёпнулось, - покажешь привратнику.
Энджел быстро подняла вещицу. Серебряная пуговица! Месяц сытой жизни в трущобах… или ниточка, что выведет из них.
- Спаси…бо, - прошептала в пустоту. Герцог ушел…
***
- Господин, к Вам… к-хм… девица.
Чашка звякнула о мраморную поверхность стола. Туда же полетела газета. Ещё одна жертва сегодня ночью. Проклятье!
- Какая, к черту, девица?! – рявкнул зло. Вся ночь псу под хвост! Но Клаус даже не дернулся – давно привык. Ещё бы! Уже полвека при этом доме. Своего господина младенцем видел.
- Грязная, - растерянно сообщил дворецкий.
Грязная? Дэвид нахмурился. Желание разнести кабинет в хлам потеряло свою остроту.
- И при ней пуговица Ваша. Отдавать отказывается.
Добралась все же… А он и забыть успел о грязной нищенке, перепачкавшей его одежду. Поморщившись, Дэвид сдернул салфетку с шеи. Какого черта завернул в тот переулок? Вместо искомого убийцы наткнулся на обыкновенную шлюху, удиравшую от клиентов. Но, надо сказать, девка оказалась занятной. Какие чистые и невинные глаза! А как испуганно жалась к нему… Дрожала вшивым котёнком, умоляя о помощи. Цеплялась тонкими пальцами не подозревая, насколько близка к смерти. А потом ещё и просила о ней.. Ха! Мимолётный интерес вновь дал о себе знать.
- Впустить, отмыть и пусть осмотрит доктор. Если найдет хоть одну болезнь – вон. Мне не нужна зараза в доме. Окажется чистой – привести ко мне.
Молча поклонившись, дворецкий выскользнул за дверь, а Дэвид поднялся и подошёл к окну. Перед глазами настырно маячили два огромным небесных озера полных мольбы и страха. Любопытно в них посмотреть при свете дня…
***
* Действие происходит в вымышленной стране Ангалии (за основу бралась Англия, Викторианской эпохи, середина 19 века). НЕ исторический роман. Допускаются любые вольности.
3. Глава 2
- Глаза закрыть.
Поток воды обрушился сверху. Энджел закашлялась, изо всех сил стискивая железный поручень.
- Дура, - припечатала служанка. Загремели склянки и плошки. В руку сунули кусок мыльной губки, - сама мойся. Не хватало мне тут пачкаться.
Проглотила молча. В ее ли положении спорить? Притащилась в Верхний город оборванная и грязная, как добралась - сама не помнила. По закоулкам, прячась в тени и вздрагивая от любого шороха. Часть дороги удалось проделать на запятках общественного кэба. Если бы возница человеком был – согнал прочь, но старому голему все равно. Намертво прилипнув к холодной задней стенке, Энджел ехала в сторону богатых особняков. О, эти маски великого Лонтора! Трущобы рядом с кварталами, блиставшим магическим светом и чистотой. Да, она знала, где жил герцог. А кто не знал? Это почти, как дворец короля! Мать обшивала и прислугу из знатных домов, и несколько раз Энджел посетила Верхний город.