Из серебряного стекла на Лизу посмотрела незнакомка. Темные потухшие глаза, растрепанные волосы, припухшие губы, следы слез на щеках.

Девушка наспех пригладила волосы, собрала их в пучок и пришпилила шляпку обратно на голову. Она достала носовой платок из кармана и тщательно протерла лицо, еще раз отряхнула платье, оправила юбки. Потом обернулась, обвела взглядом комнату и вышла из дома.

Девушка спустилась с крыльца, отвязала свою лошадь и взяла ее за поводья. Чтобы снова оказаться на дороге, нужно было немного пройти пешком по узкой тропке. Но, сделав несколько шагов, Лиза поняла, что это будет не так-то просто. Каждый шаг доставлял боль, ноги подкашивались, руки тряслись, да и вообще все тело начала бить мелкая дрожь, даже зубы застучали.

Пока Лиза шла, она несколько раз спотыкалась, а потом просто зацепилась за шею лошади. Но самое сложное было впереди. Оказавшись на широкой лесной дороге, девушка попыталась забраться в седло. Княжна не сразу смогла поднять ногу в стремя, а потом, когда у нее, наконец, получилось, она просто не удержала равновесия и упала.

Лиза встала и начала все сначала. Где-то с пятой попытки княжна все же оказалась в седле и расплакалась от боли, бессилия и отчаяния. Она пустила лошадь шагом и глубоко дышала, стараясь успокоиться и унять дрожь.

Однако ехать на лошади оказалось еще тяжелее, чем идти. Лиза чувствовала каждую свою мышцу, каждую клеточку своего истерзанного тела, мучительная ломота завладела всем ее существом. Все тело было тяжелым и неповоротливым, держать равновесие в женском седле в Лизином состоянии было почти невозможно, и она пригнулась к шее лошади и вцепилась в ее гриву. Так она и ехала, пока впереди не показалось имение.

Перед тем как выехать из леса на открытое пространство, Лиза собрала все свои силы и выпрямилась. Она стиснула зубы, терпя боль, пришпорила лошадь, рысью подъехала к крыльцу и огляделась – никого не было. Лиза спешилась, а точнее, почти вывалилась из седла и привязала поводья к ограде, обернулась и замерла. Во двор на своем гнедом жеребце въехал Александр.

Офицер был одет в серую шинель, ее полы распахнуты, а под ней черный мундир с серебряными пуговицами. Девушка залюбовалась молодым человеком, а ее сердце заныло в груди. Лиза даже подумала, что ей это все кажется, и тряхнула головой, чтобы отогнать видение. Но князь приближался к ней по широкой аллее. Такой красивый и такой любимый…

И вдруг у Лизы все поплыло перед глазами! Александр же должен приехать завтра! Нельзя, чтобы он видел ее в таком виде и состоянии! У девушки начиналась паника.

– Лизонька! – лучезарно улыбнулся князь. – Здравствуйте, милая! – он спрыгнул с коня и приблизился к ней.

Лиза стояла, вцепившись в подпругу своего седла, изо всех сил старалась не упасть и скрыть дрожь во всем теле.

– Здравствуйте, Саша! – проговорила она и ужаснулась, когда услышала свой срывающийся каркающий голос.

– Что с вами, Лиза? – князь взволнованно посмотрел на нее.

Александр подошел к девушке и протянул ей руку, а она попятилась от него, как загнанный зверек.

– Лиза, что случилось? Вас кто-то обидел? Вам плохо? Вы упали? – он оглядел ее пыльную юбку, на которой прилипли листики и веточки.

– Нет, то есть да… – Лиза смутилась. – Мы отправились на прогулку, но вскоре я плохо себя почувствовала и решила вернуться… – она перевела дыхание. – А потом у меня закружилась голова, я слезла с лошади и немного посидела на завалившемся дереве в лесу.

Лиза не могла поднять на Александра глаза, она так откровенно врала ему и была себе противна. Но она не могла ему ничего рассказать! Правда, в этот момент осознание того, что с ней произошло, еще не пришло до конца – девушка до сих пор находилась в шоке.