Лиза вернулась к детям, и остаток вечера прошел в хлопотах и заботах, ближе к девяти ребята отправились спать, а Матрена Ивановна проводила княжну к экипажу.

– Спасибо вам, барышня! Вы так мне помогли сегодня! А завтра приезжать уже не надо, Глафира записку прислала, она придет утром.

– Хорошо, что предупредили, а то я собиралась к вам. Я рада, что была полезной сегодня! День прожит не зря! – Лиза обняла женщину и забралась в карету. – Спокойной ночи, Матрена Ивановна!

– Покойной ночи, Лизавета Алексеевна! – кухарка помахала девушке и заперла ворота.

Когда Лиза вернулась домой, родителей еще не было, они уехали в гости к друзьям и предупредили, что вернутся поздно. Девушка отказалась от ужина, позвала горничную и попросила нагреть ей воды. Княжна накупалась, вымыла волосы, немного посидела у камина, а потом забралась в постель. Все ее тело гудело от усталости, день был длинный и насыщенный, но девушка чувствовала себя очень счастливой. Княжна вспыхнула, когда вспомнила, как упала на Александра, и улыбнулась. На нее вновь нахлынули те ощущения: когда князь так неожиданно схватил ее в охапку, сердце Лизы быстро заколотилось в груди, дыхание сбилось, и она сильно разволновалась. Но он так заразительно рассмеялся, что вся неловкость быстро прошла, а потом на них налетели дети, и началась веселая игра. Ей нравился князь, и девушка замечала на себе его внимательный взгляд, но то, что он так и не вспомнил ее, немного смущало Лизу. Интересно, когда они снова встретятся? Как он отреагирует, когда узнает кто она?

В голове лениво кружились вопросы, и Лиза незаметно для самой себя заснула.

Из приюта князь довольно быстро добрался до дома и сам отвел коня на конюшню. Его конюх простудился, и вчера вечером Александр отпустил мужчину лечиться, а теперь сам распряг Бурана, почистил любимого жеребца, насыпал овса, налил воды и, убедившись, что его верный скакун в порядке, направился к дому.

Молодой человек прошел на кухню и попросил накрыть ему ужин. Пока прислуга суетилась в столовой, князь в своем кабинете просмотрел почту. Среди прочих писем и бумаг на столе оказалось приглашение на императорский бал, который должен состояться через полторы недели. На «Большой бал Николаевской залы» обычно приглашались со своими семьями все высшие чиновники и военные, приближенные к императору. Князь написал ответ на это приглашение и направился в столовую.

Пока Александр ужинал, его голова была занята службой, но как только молодой человек переступил порог своей спальни, его мыслями сразу завладела Лиза. Эта удивительная девушка очаровала мужчину, она волновала его, интриговала и завораживала своими чудесными золотисто-карими глазами. Было в ней что-то родное, словно он уже знал ее когда-то. Порой Александру казалось, что ему знаком ее смех, или поворот головы, или то, как она улыбается, чуть наклоняя голову набок. Она была такая искренняя, добрая и ласковая, такая настоящая и простая, без тени надменности, высокомерия или наглости.

– Наваждение какое-то! – проговорил себе под нос князь и попытался выбросить мысли о девушке из головы.

Но ничего у него не получилось! Сердце снова и снова радостно подскакивало, когда Александр произносил про себя ее имя или вспоминал волосы Лизы, ее фигуру в мягком уютном платье, теплую улыбку, добрые глаза, которые светились озорными лучиками.

Молодой человек решил, что нужно непременно узнать все о Лизе. Но как? Все, что он знал о ней, – имя. И еще то, что она помогает в приюте, но он не мог приехать туда и начать задавать вопросы, девушке об этом, несомненно, сразу станет известно, и получится некрасиво.