– Сегодня вечером закажу разговор, – сказал он.

У его родственников в доме телефона нет, нужно звонить их соседям по деревне, причем только через телефонистку.

– Арина, сматывайся-ка ты из города, – сказала я. – За клюквой сходишь…

– Но вначале расскажи нам всю правду, только правду и ничего, кроме правды, – встрял Андрюша.

У Арины дрожали руки, стучали зубы, она вся побелела. Я вновь украдкой показала Андрею кулак.

Пашка извлек из кармана банку пива, открыл и вставил ее Арине в руку:

– Давай!

Она отпила глоток, немного расплескав.

Андрюша предложил нам всем загрузиться в мою машину и отправиться в Управление. Там, в теплой дружественной обстановке, где никто не помешает, Арина и расскажет нам, почему она все-таки решила обратиться ко мне за помощью.

Я села за руль, Арина разместилась на переднем месте пассажира, Пашка с Андреем – сзади. Арина молчала, тупо глядя на серую ленту шоссе, мы с Пашкой и Андреем обменивались репликами, в основном обсуждая прошлую ночь и двух дамочек. Андрюша сообщил нам, что Анечка из Москвы – хищница еще та. Секретаршам редко удается женить на себе босса, а она даже не была личной секретаршей, а сидела на приеме – при входе в головной офис, и переключала звонивших в фирму на нужные отделы.

– Мужик богатый? – уточнила я.

– По нашим меркам – немерено. Муженьку в самом деле очень не понравится, если его жена засветится в твоей программе, Юля.

– Вырежем, – пообещала я уже Андрюше.

Мы так увлеклись беседой, что совсем не обратили внимания на машины, проезжавшие справа от моей тачки. Я заметила нечто только в последнее мгновение, уголком глаза… Завопила истошным голосом, нажала на тормоз и, не знаю как, нырнула под торпеду.

В последовательности дальнейших событий я не уверена. Или все они происходили одновременно…

Прозвучал выстрел, Арина как-то странно пискнула, потом (или сразу?) послышался грохот удара – это врезались в зад моей машины. Загудели клаксоны, Андрей что-то орал. Я увидела Пашкины глаза напротив своих собственных – он каким-то образом просунулся между сиденьями, а я сама развернулась под торпедой… Андрей уже звонил по мобильному, в стекло моей машины стучали. На улице орали люди. Передо мной висела безжизненная рука Арины, а водительское сиденье было забрызгано какой-то гадостью…

Нет!!!

После встречи с Мастером женщина поняла, почему требовалось говорить только правду. Он погрузил ее в гипнотический сон. Она осознала, что спала, только когда очнулась, а как засыпала – не помнила. И что он делал с ней под гипнозом, она не знала. Наверное, проверял.

– Ты сказала правду, – произнес Мастер спокойно, глядя на нее красивыми глазами, в которых было что-то восточное. – И для тебя это очень важно. И ты права. Я помогу тебе.

Женщина смогла лишь кивнуть. В горле пересохло. И женщина поняла, что давно – да, пожалуй, никогда! – она так не хотела ни одного мужчину.

– Ну и влипли, – вздохнула Аня, когда они вернулись в квартиру Веселко. Вернее, квартиру, найденную для Веселко Аниным мужем.

Девушки полностью протрезвели. Настроение было – хуже некуда.

– Выпивка еще есть? – спросила Ольга.

Аня кивнула, погруженная в свои мысли. Может, не стоило вызывать милицию? Зря, наверное, они это сделали… Не из-за милиции – из-за журналистки. Но кто же мог подумать, что она ночью принесется на пустырь, да еще и с оператором? Пожалуй, ее вызвала следственная бригада. Они все знакомы. Ну и стервозная девка! Аня женщин вообще никогда не любила. Пожалуй, единственная, с кем она могла быть откровенной, это Ольга. Да и то не во всем… Планом, который уже давно зреет в Анином мозгу, с Ольгой не поделишься. По крайней мере, пока. Но без помощницы ей не обойтись. Причем без рисковой помощницы.