Наскоро вытерев волосы полотенцем, Райс бросил его на стиральную машинку. Он так надеялся, что ему не придется больше открыть сейф за картиной, что висела в рабочем кабинете. Сегодняшней ночью эта надежда покинула квартиру Райса. Ее место занял тяжелый пистолет с гравировкой, что достался Райсу от деда. Это было особенное оружие, оно несло в себе предназначение более глубокое, чем простое убийство. Мужчина взвесил в руке пистолет, чувствуя, как тот приятным грузом ложится в ладонь. Райс почти забыл, когда в последний раз держал его в руках. Собственно, это касалось и небольшого арбалета, и широкого ножа, и всего того, что долгие годы было для него чем–то большим, чем просто средства, чтобы отнять жизнь у тех, кто прятался во Тьме.

***

Убрав смартфон в сумочку, Айра повернулась к подруге. На губах девушки появилась торжествующая улыбка.

– Извинился, – приподняла она тонко выщипанную бровь. – Только голос какой–то был у него…

– Я же говорила, – развела руками высокая статная шатенка с длинными кудрявыми волосами. Блестящие прядки, точно накрученные на тонкий гвоздик, смешно подпрыгнули в такт ее жесту. – Голос… Просто понял, что перегнул палку. Давай, пошли. Там мой приехал с друзьями. Как раз и познакомлю тебя со всеми.

Затолкав как можно глубже странное ощущение беспокойства, что все еще покалывало сознание, Айра позволила подруге потащить себя в холл небольшого особняка. Она слишком долго не видела Рамину, чтобы сейчас тратить время на капризы Райса. Тем более, что он был виноват перед ней. Никто ведь еще не отменял личное пространство и общение с друзьями. Приглашение поехать с ней он отклонил, так что совесть Айры была чиста. По крайней мере, виноватой себя девушка не считала.

Буквально на пороге гостиной они столкнулись с высоким парнем в темно–зеленой рубашке. Светлые волосы встрепаны, серые глаза смотрят ласково и добродушно. При виде Рамины он улыбнулся, раскрывая объятия. С радостным визгом та прыгнула на него, опоясав ногами торс мужчины. Это был парень подруги Айры – Гай.

Когда Рамина вернулась на пол, из–за спины Гая возник кряжистый незнакомец с тяжелым взглядом прозрачно–зеленых глаз. Волосы соломенного оттенка падали на высокий лоб, прикрывая довольно глубокий шрам, пересекающий его. Темная рубашка навыпуск создавала эффект неряшливости, что сразу же оттолкнуло Айру на шаг назад. Она нехотя подала руку, когда Гай знакомил их, а потом поспешно отняла, стараясь как можно быстрее свести их общение к минимуму. Стремясь избавиться от ощущения влажных пальцев нового знакомого, девушка Райса перевела взгляд на второго спутника Гая, чтобы отвлечься от первого.

Перед ней стоял высокий, широкоплечий брюнет с гладко зачесанными назад волосами. Из–под густых бровей смотрели довольно узкие темные глаза, смотрели изучающе, с хитринкой. Четко очерченные губы поневоле заставляли взгляд задержаться на себе, что несколько удивило Айру. Она любила Райса, а потому никогда не рассматривала других мужчин в этом плане, но не сегодня. Белая футболка, облегающая широкую грудь, выгодно подчеркивала все рельефы мышц и смуглую кожу незнакомца. Тот, кого видела перед собой Айра, был не похож ни на одного из мужчин, когда–либо встреченных ею. С едва заметной улыбкой он подошел ближе. В ответ на рукопожатие, поднес пальцы девушки к холодным губам. Руки его были затянуты в короткие перчатки кроваво–алого цвета. Айра вдруг поймала себя на сожалении о данном факте, поскольку не могла ощутить тепла его кожи. Он был настолько притягательным, что хотелось касаться его вечно.