- Александрыч, а когда свадьба-то была? – подал голос Шорин. – Поделись, к какому месяцу нам готовить овации и подарки?

Роман  выдал кривую улыбку – ну да, уж кто-кто, а Шорин спит и видит, чтобы Лавров разочаровал Старика. Ведь тогда место Генерального может достаться ему. Ну или его приятелю  Веслову.

- В январе.

- Ну-у, - быстро подсчитав  в уме, протянул  Шорин, - родить к свадьбе наследника вы никак не успеете.

- Достаточно будет  беременности супруги, - добродушно заметил  Генеральный. – Хороший семьянин и отец – хороший и надёжный работник!  Вот как, например, Игорь Викентьевич Шорин или Алексей Петрович Веслов. Кстати, их кандидатуры я тоже рассматриваю в качестве своего преемника. Это на случай, если Роман Александрович подкачает.

Народ оживился и запереглядывался – о, как! Сам прямым текстом объявил, что Лавров может и пролететь мимо кресла!

- Александрыч, - продолжил окрылённый новостью Шорин, - ты у Гены из отдела маркетинга проконсультируйся. Мастер-класс там возьми – у него уже трое, а женат столько же, сколько и ты. Пусть научит, как…

Роман почувствовал, как злость заливает голову, ударяет в мозг, и усилием воли еле-еле погасил рвущиеся злые слова.

Генеральный не любил склок, хоть иногда и смотрел сквозь пальцы на подначивания коллег. Считал, что так вырабатывается характер и способность держать лицо в любых ситуациях.

- Не нуждаюсь, потому что наследник уже на подходе.

И тишина, за которой последовали  бурные поздравления Генерального.

И фоном – вытянутые лица Веслова и Шорина.

Вот вам!

Роман вышел из зала заседаний победителем.

Но с каждым шагом уверенность и хорошее настроение его покидали – соврал ведь! Нет никакого ребёнка – ни у Ники, ни у суррогатной матери! Собственно, ничего ещё нет…

И кто его за язык тянул? Промолчал бы – выиграл ещё немного времени, а так – сурмама нужна вчера. И ЭКО уже сегодня!

Жена хорошо устроилась – свалила в Италию, все заботы из головы выбросила, занимается любимым делом. А ему приходится носом землю рыть, чтобы удержаться на плаву. И вот теперь ещё и сроки сократились…

Роман, никого не замечая, пролетел по офисному зданию, ворвался в свой кабинет, проскочив приёмную, и нажал на вызов секретаря.

Раз. Ещё раз.

Марина как в воду канула.

Бросив взгляд на часы – до конца рабочего дня ещё сорок минут, значит, секретарша воспользовалась отсутствием начальства и сейчас сплетничает с кем-то из офисных – Роман вернулся в приёмную.

Что-то не похоже, что Марина ещё здесь – сумочки нет, и стол выглядит так, словно она ушла домой, поэтому всё прибрала и выключила компьютер. Не долго думая, Роман Александрович извлёк сотовый и послал секретарше вызов.

- Да, Роман Александрович, - голос испуганный.

Ага! Чует кошка, чьё мясо съела!!

- Марина, почему вас нет на рабочем месте? – гаркнул он в трубку. – Немедленно вернитесь и приготовьте мне кофе!

- Я… Роман Александрович, - секретарша чуть не плакала, - простите! Я думала, что вы, как обычно, сначала засидитесь до позднего вечера, а потом всем Советом отправитесь ужинать, и в кабинет не вернётесь. И я… У меня у Павлика сегодня выпускной!

- Ясно, - мрачно констатировал Роман. – Со следующей недели ваш рабочий день будет заканчиваться на пятнадцать минут позже. Пока такой график на месяц, но если вы ещё раз позволите себе нечто подобное,  нам придётся расстаться.

- Хорошо, Роман Александрович. Простите меня…

Он сбросил вызов и задумался – положение даже не патовое, а чистой воды цугцванг! То есть любое новое действие приведёт к ещё большему запутыванию ситуации.

Голова гудела, словно трансформатор, и Роман понял – если не выпьет чашку чёрного кофе, то скоро просто свалится с ног. Пойти, позаимствовать секретаршу у зама, что ли? Не самому же ему варить кофе…