– Благодарю, – я поняла по усмешке Вани, что его забавляло мое смущение.

– Мне нравится твой выбор слова. Благо дарю… – Ваня приобнял меня за талию.

– Моя бывшая учительница по истории всегда говорила именно это слово. Я тоже решила не забывать про него.– Я высвободилась из его объятий.

– Ты все еще обижена на меня? – осторожно поинтересовался Ваня, отступая от меня на шаг.

– Нет, но я хотела поговорить с тобой.

Я взглянула в его серо-зеленые глаза, очерченные темными ресницами, и все мысли тут же покинули меня. Это какая-то магия. Может, он меня заколдовал?

– Аня? – Его брови взметнулись вверх.

– Кто такая Ди? – Вопрос всплыл сам собой.

– Моя кузина. Ее зовут Диана, но я зову ее Ди. Ты ее видела в нашу первую встречу. Тогда, когда ты наступила в лужу. Ты хотела об этом поговорить?

– Нет… – Я растерялась и потерла лоб рукой, чтобы восстановить свои мысли в правильном порядке. – Вот видишь, мы еще ничего друг о друге не знаем. И начинаются какие-то непонятки. А я… теряюсь при одном взгляде на тебя. Я уже молчу про поцелуи, от которых кружится голова и теряется дар речи.

Ваня открыл рот, чтобы что-то сказать, но я опередила его:

– Погоди. Все слишком быстро началось. Я хочу больше узнать о тебе, а ты обо мне. Но мы постоянно… отвлекаемся, – я покраснела. – В общем, я предлагаю нам побыть друзьями, пока мы не узнаем друг о друге достаточно, чтобы стать парой.

– Ты серьезно? – Он кинул на меня недоуменный взгляд.

– Да, – выдохнула я.

– Без поцелуев? Без объятий? Только дружба?

– Да. Мне это нужно.

Ваня замолчал. Пауза уже стала слишком долгой, чтобы десятки разных мыслей успели прийти ко мне в голову, прежде, чем он, наконец, усмехнувшись, сказал:

– Хорошо. Посмотрим, насколько тебя хватит.

– Меня? А тебя? – Я в очередной раз поразилась его самоуверенности.

– Аня, я бываю очень терпелив, – самодовольно улыбнулся Ваня.

– Я тоже, – выпалила я, не до конца уверенная в своих словах.

– Вот и славненько. Теперь пойдем на вечеринку? Кажется, ты слегка опоздаешь.

Ваня взял меня за руку, затем, чуть наклонившись ко мне, с полуулыбкой прошептал в самое ухо: “Это по-дружески”. Мое сердце пропустило такт, мои ресницы затрепетали под его взглядом. Он сам начал совершенно другую игру, правила которой я не могла не принять. Его рука крепко держала мою, наши шаги были синхронны, и мне казалось, что даже наши вдохи и выдохи совпадали.

– Как получилось, что ты стала моделью? – поинтересовался Ваня, когда мы спустились в переход.

– Когда мне было тринадцать лет, на одной выставке, куда мы пришли с мамой, меня заметил скаут. Он предложил попробовать стать моделью. Так все и началось.

– И тебе нравится этим заниматься?

– Первый год было интересно. Я прошла курсы в школе моделей, снималась для каталогов в классной одежде, мне сделали интересное портфолио. Несколько раз я участвовала в показах и один раз даже снималась в рекламе сока. Но… – Я сделала паузу, пытаясь найти правильные слова. – Я не хочу заниматься этим всю жизнь. Мне не нравится, когда на меня смотрят много людей, оценивают и обсуждают. Я бы вообще этим не занималась, если бы моя мама не настояла продолжать.

– Почему твоя мама настояла, если тебе это не нравится? – Ваня замедлил шаг.

– Ей это важно. Наверное, потому что она сама когда-то хотела быть манекенщицей. Но не получилось.

– Но она не должна перекладывать на тебя свои неосуществленные желания! – Голос Вани был возмущенным.