Он встречался, целовался. Иногда ему казалось, что он любит сразу двух, а потом ему и это надоело, и он бросил и одну и вторую, поняв, что это тоже не цель его жизни.

Женился поздно, и тоже не по любви… Любовь настоящая пришла к нему уже женатому. И два года, втайне от жены, он жил тем неимоверным счастьем, которое получал от своей Тамары. А когда Тамара бросила его, он впал в депрессию. Вот тут-то, он и вспомнил, тех девчонок у почты… – Вот тебе, вот тебе, негодяй, за твою жестокость, мысленно ругал он себя – получай по заслугам…

И, если только он и выжил в этот тяжелейший период его жизни, это только, благодаря его кроткой, всё понимающей жены.

Время стирало боль, и когда родилась дочь, он опять обрёл цель жизни.

Но, потом, ему снова и снова чего-то не хватало: он страдал от этого. Для чего я рождён – думал он в отчаянии, и где моё главное дело, о котором я мечтал? О чем мечтал он и сам не знал толком, но что-то очень хорошее, светлое, не переставало его волновать.

И вот он сторож на свалке. – Не работа, а золотое дно, думает каждый день он с упоением. А действительно; в доме у Клыгина уже, почти музей. На стене стучат часы: одни с кукушкой, из которых высовывается и кукует забавная птичка, другие – с изумрудными кошачьими глазами, бегающими то вправо, то влево. А дальше, в углу, стучат большие парижские часы 19 го века, на столиках же стоят и тикают на все лады будильники – от серебряной малютки до самых больших с цветным циферблатом – их Клыгин отремонтировал сам.

Стены его комнаты украшены шедеврами голографии в ней:

и морская пена, в которую можно засунуть пальцы; и розы, как живые, которые хочется понюхать; и озорная мордочка щенка, которую так и хочется погладить.

Соседи, не зная даже, где Клыгин работает, – а это он держит от всех в тайне – удивляются: откуда эти чудесные экспонаты? В деревянном ящичке стола у него есть всё: – от цыганской иглы и клея «Момент» до цветных карандашей с 60 оттенками, до ниток и мотков шерсти для вязания. У него есть старый граммофон, тяжеловесный утюг, календарь за 50-й год в целости и сохранности, журналы «Огонёк» за 37 год, да и чего только у него нет. Рыться в мусоре и богатеть стало теперь его жизненной потребностью, необходимостью, и непонятным для людей, развлечением. Залаял Черныш – у ворот стояла машина с мусором… Наконец-то. Клыгин пошел отворять ворота, улыбаясь и вспоминая, что как-то его напарник нашёл в новом мусоре золотую цепочку, а он сам – в кармане грязной заблёванной рубашки – деньги – целую чью-то получку. – Допился какой-то идиот и Клыгину жалко стало его семью; сам он никогда бы так не поступил со своей женой, дочкой…

Когда машина уехала, Клыгин крючковатой палкой стал разгребать свежий мусор. И вот они – новые, крепко прошитые мужские сапожки… Как раз моего размера – подумал Виктор Клыгин. Сердце его стучало в радостном волнении и спрашивало: Ну что там ещё на сегодня? Клыгин чувствовал себя хозяином на мусорных кучах.

Вот она, после всех мытарств, цель жизни

Вечер. Вагон-клуб. Мы с Таней проводницы.

– Рыбонька, лапонька – умоляет меня Таня – поедем ко мне домой. Я смотрю в её круглые, полные ужаса глаза и голос мой вздрагивает: что случилось? Не знаю – говорит она, только поедем сегодня, сейчас же! У меня такое предчувствие… На моём лице растерянность; – что можно предчувствовать, когда только вчера утром ты вернулась из дома? – Но голос её срывается, слабеет, переходит почти на шёпот – мне кажется – у нас кто-то умер…, – Чепуха – обрываю я её сердито, что тебе взбрело в голову? Разве у вас кто-то тяжелобольной? – Нет, отвечает она, но сердце что-то подсказывает мне.– А моё сердце никогда, ничего не подсказывает мне. Глаза её умоляют, просят, требуют. Я пожимаю плечами и сдаюсь. – Собирайся же, поедем скорей, мы ещё успеем на последний поезд. Оставляем дежурным киномеханика.