– Что ты делаешь? Иди скорее! – Бекки появляется рядом и тянет меня за рукав, нарушая все планы. – Первые ряды уже заняты!

– Обязательно сидеть здесь? – шепчу я, озираясь.

– Конечно! Садись уже! – приказывает она.

Я с грохотом откидываю сиденье и продолжаю оглядываться.

– Да забудь ты о своем парне. Еще спасибо скажешь, что можешь увидеть все из первых рядов, – мурлычет Бекки, держа меня за локоть.

– Увидеть что?

В ответ она только моргает. Не понимаю, как кого-то могут впечатлять всякие студенческие клубы. Я осматриваю зал в стотысячный раз и, наконец, вижу его. Он спускается по лестнице, болтая с кем-то и улыбаясь. Садится, ставит портфель на стол перед собой. Обсуждает что-то с соседом, затем с соседкой сзади, и мое сердце сжимается. Мне становится тяжело дышать. Я надеялась увидеть его хоть немного грустным и менее… нормальным. Позади кто-то стучит по микрофону, проверяя звук. Он поворачивает голову к сцене. И видит меня. Я так этого ждала, но я задыхаюсь… Не хватало еще умереть от асфиксии. Наши взгляды встречаются, но в его глазах только пустота. Микрофон снова шумит, и Кирк отворачивается. Ни кивка, ни улыбки. Ничего.

– Дамы и господа, начинается ваша первая неделя в университете, – объявляет торжественный голос.

Вокруг звучит смех, и я вдруг чувствую непреодолимое желание заткнуть их всех! И в этот раз виноват вовсе не Лейн. Я готова заплакать и заорать одновременно. Эти отвратительные перепады настроения. Ненавижу себя!

– Обычно они начинают с клуба высшей математики. Обалдеть, кто вообще этим сейчас увлекается? – произносит Бекки, положив сцепленные в замок руки на стол.

Я молчу уже целый час. Хорошо, что это не кажется странным моей соседке с ее прекрасными аналитическими способностями.

– Только посмотри на этих старомодных девиц в углу… – качает она головой. – Вязание и что еще?

– Похоже, это успокаивает… – выдавливаю я убитым голосом.

Надо было вписаться. Почему бы не научиться вязать длинные разноцветные веревки? А потом обвить их вокруг шеи!

– Не хватает еще клуба чревовещателей… Или серийных убийц.

– Ты уже не первый год здесь, похоже, ты неплохо все знаешь, не так ли?

– Ага, даже то, чего не существует!

– Тогда почему сама не займешься чем-то подобным?

– Я готовлюсь принести себя в жертву, – шепчет она, доставая зеркальце из сумки.

Она поправляет яркий макияж, рассматривает белоснежные зубы и проверяет дыхание, прежде чем убрать его обратно.

– То есть?

– Скоро увидишь, Лоис.

Бекки постукивает ногтями по столу и притоптывает каблуками. Как будто с нетерпением ждет чего-то.

Я замечаю, что с каждым выходом клубов шум вокруг усиливается.

– Тебе не кажется, что все девушки чего-то ждут? – Высокая рыжеволосая особа рядом со мной вот-вот сорвется со своего места.

– Ты поймешь, как только этот дебил на сцене закончит свои бредни о незакрытых расследованиях!

Когда парень собирает свои вещи и спускается в зал, грохот становится невыносимым. Эти крики и подозрительные шуточки… Да что здесь вообще происходит?

– Бекки, ты…

– Тссс! Они идут!

Первые ряды устремляют взгляды в глубину зала, и я понимаю, что это то, чего все так долго ждали. Весь час я сдерживалась, чтобы не посмотреть в сторону Кирка, и сейчас пользуюсь моментом. Он смотрит на свой портфель, пока сосед шепчет ему что-то на ухо. Он кивает, поднимая глаза. Вот сейчас он обернется. В этот момент буря аплодисментов взрывает зал.

Девицы передо мной встают и загораживают обзор.

– Откуда появятся эти парни? – спрашивает кто-то.

Бекки что-то выкрикивает, но настолько бессвязно, что я ничего не понимаю. Я встаю и, наконец, слышу…