– Алик! Я отработаю свою смену, как положено! – с раздражением и обидой, но вполне чётко проговорил Шахов.

– Ну, как знаешь… – оставил его Лунц.

Однако лицо шеф-редактора сохраняло нетипичное для него выражение тревоги: как-никак, Алик отвечал за работу информотдела, и любые промахи информеров касались в первую очередь его.

Все с интересом ждали первого выпуска новостей в исполнении Михаила Шахова. Однако ведущий работал в эфире так, как будто не пил до этого ничего, кроме минеральной воды.

– Профи! Настоящий профи! – восхищались Михаилом коллеги.

– Тоже мне профи! – злилась Ириша, подготавливая за компьютером выпуск новостей, который должен был готовить Шахов. – Даже на работу вовремя придти не может! Почему я должна работать за него?

Последний вопрос она адресовала вышедшему в информотдел из смежного кабинета Алику Лунцу. Шеф-редактор неизменно дымил сигаретой и всем своим видом – чуть полноватой фигурой, гладко выбритой головой и очками без оправы –

демонстрировал полное спокойствие.

– Опять заболел? – с чуть заметной иронией поинтересовался он у Иры.

– Да не знаю я! – вспылила Ирина. – Хоть бы позвонил… – она с двойным усилием продолжила барабанить по клавиатуре компьютера.

– Если не заболел, значит, принесёт что-нибудь сенсационное, – философски изрёк Лунц, с наслаждением затягиваясь табачным дымом.

За Михаилом Шаховым, действительно, наблюдалась одна интересная особенность. Все происшествия, случайным свидетелем которых он оказывался, всегда становились городской сенсацией, и Шахов, по странному стечению обстоятельств, умудрялся выдать их в эфир раньше любого другого средства массовой информации. Благодаря этому, рейтинг новостей «Радио Фокс» постоянно рос, и шеф-редактор прощал своему талантливому подопечному и частые опоздания, и длительные больничные листы.

– Всем – здравствуйте! – в помещение информотдела почти вбежал запыхавшийся Михаил. – Кто курит? – он бросил чуть укоризненный взгляд на Лунца.

– Миша, ты опять в своём репертуаре? – гневно повернулась к вошедшему Ирина.

– Да, Михаил… – назидательно намекнул на опоздание ведущего шеф-редактор, туша пальцами сигарету.

– Коллеги! У меня новость, которую надо немедленно дать в эфир, – Миша быстро снял куртку и небрежно бросил её на вешалку.

– С приходом на работу тоже медлить не стоило бы! – Ира встала из-за компьютера, уступая рабочее место Шахову.

– Что за новость? – деловито спросил Алик.

– Сегодня в городе неизвестными злоумышленниками была угнана машина ГАИ, – отрапортовал Михаил, застучав по клавиатуре. – На новостных сайтах этого пока нет. Мы будем первыми.

– А тебе кто сообщил? – на всякий случай поинтересовался Алик, хотя он прекрасно знал: непроверенную информацию Шахов в эфир не выдаст.

– Да я сам стал свидетелем этого ЧП! Меня эта машина фактически сбила! – воскликнул Шахов, не останавливая набор текста.

– Что-то, Мишенька, ты не похож на сбитого! – съязвила Ира, скрещивая руки на обтянутой чёрным пуловером груди.

– А тебе очень хочется, чтобы я снова оказался в больнице? – обиженно повернулся к ней репортёр.

– Ира! Не отвлекай его! – Алик, предчувствуя очередной успех «Радио Фокс», взял в рот новую сигарету и чиркнул зажигалкой.

– Господин шеф-редактор! Я бы попросил Вас… – попытка Лунца закурить не прошла для Михаила незамеченной.

– Хорошо-хорошо! – разгоняя неосмотрительно выпущенный дым, Алик удалился в свой кабинет.

– Ладно, папарацци, пока! – Ира надела плащ, глянула на своё строгое лицо в зеркало и вышла из комнаты.

– Новости!!! – раздался из соседней студии голос ведущего линейного эфира, и Миша, вскочив из-за стола, побежал читать свой выпуск.