– Ну всё, как же мы обратно вернёмся? – присел на стул Попп Корн.

– Ха! – хитро сверкнул глазами Паук. – У меня есть ещё одно перо! Хватай Кубок и возвращаемся!

Певец Попп Корн взял в руки Кубок, сверкнула вспышка, и все трое оказались снова в кафе «Сети и спицы».

– Вот, я же говорил, даже бегать не пришлось, – развёл лапами Пи Люля. – Кубок уже наш. Ура!

Сума Тох повернулся, и все увидели в его руках огромную чёрную кастрюлю.

– Я только хотел посмотреть, что там внутри, – виновато сказал он.

Кастрюля чихнула. Крышка отлетела. Из неё сверкнули глаза чёрного существа.

– Вы кто такие? – грозно прокричало оно. – Стражники, схватите их!

Никто не торопился выполнять распоряжение.

– Мы-то знаем, кто мы такие, а вот кто вы такой? – осмелел Сума Тох. – А стражников у нас нет. У нас свободная планета, населённая в основном роботами-поварами.

– Постойте, кто-то опять замок захватил? Кто посмел?

– Нет, просто вы телепортировались вместе с нами на Планету Паракушитов, – внёс ясность Попп Корн.

– Ах так! – негодовало чёрное существо. – Впрочем, что это я разнервничался. Сейчас я с вами разберусь. Ведь меня зовут великий маг и чародей – Чёрный ПУДИНГ!

Когда эхо от его громкого голоса прекратило вибрировать, Пудинг огляделся, достал чёрное перо, попросил Попп Корна взять в руки Кубок, статую чёрного коня, посох и какой-то мешок.

– Потом посмотрим, что у вас там, – пояснил гость.

Он тихо прошептал «Роботрон» и пощекотал себя пёрышком. Снова вспышка, и опять незнакомая кухня. По ней бегали Чёрные Крекеры и заглядывали во все шкафы и холодильники.

– Я здесь! – прокричал Чёрный Пудинг. – Схватите этих троих. Просто так Кубок Пудинга нельзя заполучить. Разве что выиграть Гонку Пегасов. Вы хоть бегать умеете?

– На прошедшем недавно у нас на Планете соревновании мы заняли третье место в Гонке Пауков, – гордо заявил Паук Пи Люля.

Сума Тох толкнул его в бок.

– А, так вы спортсмены? – обрадовался Пудинг. – Это хорошо. Бегуны нам нужны. Стража, отведите их в спортзал, заприте в колесе, пусть тренируются. Ха-ха!

Сума Тох потянулся к мешку, но Пудинг предупреждающе чихнул, и стражники повели похитителей Кубка по чёрным коридорам дворца куда-то вниз.

– Ничего, ничего, – подбадривал товарищей робот-колдун. – У меня посох самовозвращающийся, он меня везде отыщет, и тогда мы посмотрим, кто из нас самый сильный маг – я или этот чумазый самозванец из кастрюли. Как там в твоей скороговорке? «Чумазые чашки схватили чародея и засунули его в чавкающий чан с чернилами»? Хе-хе.

Болото перестало чавкать под ногами роботов Лори и Лорис. Следуя за двумя кваками, они вышли на тропинку. Вдали показались силуэты целых и полуразрушенных домов.

– Кваки куда квак мы пришли? – спросила у прыгающих гидов Лорис.

– Квак Мраковка, кваки так деревня называется, – перепрыгивая через искусственный муравейник, ответил Маленький Квак. – Раньше здесь жили самые быстрые меркурианские бегуны. Потом они куда-то пропали.

– И что же, никто здесь не живёт, и нет ни одной души? – удивился робот Лори. – Я был бы не прочь выпить стакан масла и немного подзарядиться.

– Вон, я вижу свет в одном окне, – указала на крайний дом Лорис. – Пойдём, заглянем на огонёк.

– Кваки так, мы вас тут квак на улице подождём, – остановился Мелкий Квак. – Будьте квак осторожны, ни в коем случае не трубите в кваки рог.

– Постараемся, – кивнул Лори и постучал в дверь жилого дома.

– Сейчас, сейчас! – раздался скрипучий голос. – Сейчас, я только ступу из коридора уберу.

– Что-то мне расхотелось пить, – замерцал от страха Лори. – Вдруг тут живёт та самая старушка, про которую нам земляне рассказывали.