Меня все еще мучили мысли об опасности, с которой мы можем столкнуться, а потому, когда поблизости появились первые признаки присутствия врага в виде сожженных деревьев, костей и следов магии, я приняла решение двинуться вперед остальных. Знала об этом только Веспер, и мне стоило больших трудов убедить ее не проговориться остальным. Поначалу она противилась такому плану, и вполне могла передать о моей задумке остальным так, что у меня даже не получиться об этом заподозрить, но, к сожалению для нее, и мне были известны особенности ее характера. Напомнив о своем бессмертии и возможностях временного элемента, я начала разговор с единорогом, опираясь на желание пойти в одиночку. Начав с такой позиции, мне удалось спровоцировать недолгий спор, в котором Веспер убедила меня взять хотя бы ее, но ничего не говорить остальным. Так, мне удалось добиться изначально желаемого результата.

Ночью, во время очередного привала, мы тихо встали и двинулись вперед. Пришлось тщательно убедиться в том, что остальные ничего не заметят, в особенности, излишне внимательный Рендел. К счастью, эльфы настолько истощены редкими перерывами на сон, что не в состоянии проснуться даже когда до их ушей донесся угасающий звук цокающих копыт.

«Даже не думай ускользнуть от меня, Рэвери, мы вернемся к ним сразу, как на горизонте появится солнце» – упреждала меня Веспер.

– Знаю, не напоминай лишний раз. Мы просто посмотрим, все ли впереди безопасно.

Вскоре перед нами появился белый туман, не слишком густой, но достаточно сильно сужающий обзор. Странно, что он начинался не постепенно, а слишком уж резко с определенной черты. Мы остановились, чтобы посмотреть получше.

«Рэвери, давай остановимся на этом» – Веспер с беспокойством смотрела на меня.

Я медленно протянула руку и коснулась белой пелены. Ничего необычного не произошло, самый обыкновенный туман.

– Вернись к остальным, я пойду дальше одна, – твердо сказала я.

«Ты уверена?»

– Да. В случае чего, я тебя призову.

Она хорошо знала мою упертый характер, а потому не стала продолжать попытки меня остановить, за что я ей благодарна. Веспер развернулась и поскакала в сторону лагеря, в то время как мое тело полностью погрузилось в туман. Оказавшись внутри, обзор все же немного расширился, и первым, что бросилось в глаза, стало некое длинное и очень тонкое возвышение вдали. Оно напоминало ствол дерева из изумрудного леса, который поднимался настолько, что с его вершины можно было бы увидеть все наши родные земли.

Я заранее вычерпала большой объем энергии из духовного тела. Как обычно, в моей физической сущности это вызвало ряд специфических ощущений, начиная от легкой дрожи, заканчивая странным чувством раздутости. Локоны и вены окрасились в бледно-голубые цвета, что является, скорее, побочным эффектом из-за избыточного количества содержащейся внутри силы.

Окружение представляло из себя жухлую траву, несвойственнуюранней осени, а также поникшие кусты и редкие обесцвеченные цветы. Неужели даже обычной, не волшебной природы, коснулась неизвестная беда?

Впереди замаячила арка из двух согнувшихся и сцепившихся деревьев. Трудно сказать, изначально они должны были так срастись, или же кто-то сделал это уже насильно. На стволах что-то заблестело, и этим чем-то оказались необычные, еле заметные символы. Мне казалось, что достаточно будет как обычно вглядеться в них, чтобы понять смысл, ведь я всегда распознаю любые языки, но в этот раз что-то пошло не так.

– Странно, может, эти знаки просто не имеют смысла? – вслух предположила я, проводя рукой по подсохшей коре.