Татарин обернулся, к столику тут же подошел официант из бара. Он принес на подносе несколько банок пива и сигареты.

Попрощались с ребятами также церемонно, с рукопожатиями.

– Пипл в дауне, – прокомментировал Коля реакцию окружающих.

– Завтра об этой встрече будет знать вся школа, – довольно хмыкнул Дима.

– Слушай, а о каком «нашем деле» говорил Венька?

– А кто его знает? Разберемся. Впрочем, это все пустяки. Мы забыли о главном: так что ты думаешь, может, твоя матушка, действительно, того? Чего ты вытаращился? Ей еще и сорока нет! Моя тетка недавно родила двойню, а ей уже под пятьдесят. Сечешь?

– Ничего себе!

– Представляешь, солидная тетка, профессор педагогического института. Считала дни до пенсии, рассказывала всем о своих болячках, а тут бац – двойня!

– А у нее раньше не было детей?

– В том-то все и дело! Бегает теперь с вытаращенными глазами. Ее молодые мамаши везде без очереди пропускают.

– А как же болезни?

– И думать про них забыла. Носится, как боевой конь, везде все успевает, даже работу не бросила, только перешла преподавать на заочный факультет. Так что присмотрись к матушке. А отец-то ни на что такое тебе не намекал?

– Нет, похоже, он тоже ничего не знает.

– Надо бы тебе с ним переговорить: он же у тебя ученый, а у них с наблюдательностью плоховато.

– А почему мама сама нам ничего не расскажет?

– Женщин трудно понять, сам знаешь. Может, она думает, что ты не захочешь другого ребенка, будешь ревновать, то-се…

– Что я маленький, что ли?! – фыркнул Коля.

– Для наших матерей мы до старости лет будем маленькими. Так что, советую: хорошенько все обдумай и спроси так, легко и непринужденно, как бы между прочим. Может, ей помощь какая нужна, а она стесняется попросить.

Спросить «легко и непринужденно» у Коли как-то не получалось. Он ходил кругами, робел и, должно быть, еще долго бы собирался с духом, а тут – случай: субботним утром мама вошла на кухню и, опираясь на притолоку двери, тихо попросила:

– Коленька, быстро воды!

Николай живо наполнил стакан холодной водой, протянул его матери и спросил без всяких обиняков:

– Мам, у нас в семье будет прибавление?

Марина Сергеевна даже не удивилась. Тяжело опустившись на стул, прошелестела сухими губами:

– Если все будет хорошо.

– А как иначе? Ты у нас молодая, здоровая. Сколько ждать?

– Месяцев шесть.

– Отец знает?

– Нет, ты же видишь, у него и так много хлопот, целыми днями пропадает на кафедре.

– При чем тут кафедра?

– Папе необходимо доказать руководству свою состоятельность не только как ученого, но и как организатора: он пытается «выбить» новые штатные единицы, получить деньги под тему…

– Мам, о чем ты говоришь? Разве ты, наша семья не важнее его работы?! Пойдем, расскажем отцу, увидишь, как он обрадуется!

– Постой, погоди, Коленька, присядь. Видишь ли, все не так просто. – Марина Сергеевна провела рукой по волосам и отвернулась к окну. – Я очень подурнела в последнее время, не спорь, я знаю. А у Павлика работает столько привлекательных девушек.

– Ну и что?

– Мне сказали, что Павел проводит много времени с одной аспиранткой, молодой и очень красивой особой… – голос мамы задрожал. – Я не хочу его связывать, – закончила она тоненьким девчачьим голосом и заплакала.

– Ты думаешь, он от нас уйдет?

Марина Сергеевна, не отрывая платка от глаз, закивала головой.

Встав из-за стола, Николай обнял мать за плечи.

– Не плач, мамуль, я ведь с тобой. И ребеночка мы вырастим. Но знаешь, мне кажется, что ты ошибаешься с отцом. Симпатичных девчонок много, а ты у нас одна – самая красивая, самая добрая.

– Спасибо тебе, сыночек, – в последний раз всхлипнула мама, – только дай слово, что ты ничего не скажешь отцу.