— Это феномен завышенных ожиданий, так всегда бывает, — заверил ее Айк. — Сегодня твой разум уже переполнился впечатлениями, и ему кажется, что вся миссия выполнения. В океане была? — Была. По пляжу прошла? — Прошла. С дороги устала? — Тоже есть. Все, игра пройдена, прошу снять очки виртуальной реальности и вернуться к обычным делам.

Но ему самому еще не хотелось обратно. Возможно, потому, что фантазия Айка непременно рисовала борьбу с невзгодами, победу над соперниками и грандиозную битву? Причину этой битвы Айк не успел придумать, потому что опыт вращения в актерской тусовке подсовывал трофеем любовь прекрасной дамы, а душа требовала побежденного пирата. Не Джека Воробья, так хоть на моторной лодке, промышляющего грабежом на больших танкерах и складирующего контрабанду на необитаемом острове.

Джессика рассмеялась и без всякого промедления схватилась за его протянутую руку, чтобы половчее перелезть через поваленное дерево.

— Я обожала в детстве свою старенькую “плейстейшен”! — выдохнула она. — Такого задрота, как я, еще поискать надо было!

— Да ладно?.. — не поверил ей Айк. — Во всех интервью же говоришь, что в детстве занималась танцами, а в школе была капитаном команды болельщиц.

Хотя сам он на интервью тоже привирает. Не по-крупному, потому что почти все можно проверить, но что, например, пять лет копил на курсы актерского мастерства — можно. Айк всегда копил деньги, потому что в семье лишних не водилось, и свою первую приставку, тоже кстати "плейстейшен", он купил с денег, заработанных за сезон покоса лужаек перед домом. Подержанную, конечно. Потом копил на гироскутер, но вместо него купил куртку-косуху. Правильно сделал, потому что гироскутер ему в следующем месяце отдал старший брат, уезжавший в колледж.

— А когда это танцы днем мешали задротить ночью? — фыркнула Джессика. — И все выходные, и вообще каждую свободную минутку… Ой, смотри! — прервала она сама себя. — Вот он!

Да уж… Водопадом сию маленькую струйку было не назвать, но бежала она весьма бодро, да еще и заканчивалась вполне неплохим озерцом, в котором и искупать будет удобно, и воды зачерпнуть… Хотя, наверное, одно исключало другое.

— Так, стой здесь! — выдохнула Джессика с энтузиазмом. — Будешь меня вытаскивать! — и, ловко взобравшись по мокрым камням, прыгнула в воду.

— Стой… — начал было Айк и растерянно закончил уже под оглушающий визг: — Она же холодная…

Лишь потом пришло осознание, что еще и камни могли быть острыми. Не помня себя, Айк рванул следом — спасти, вытащить, позвать на помощь. Взлетел на камни и рухнул в воду "бомбочкой", чтобы не переломать ноги в мелкой воде.

Первое, что он понял — здесь было глубоко. "С ручками" не только ему, но и, наверное, Коню самолетному Меллеру.

Второе — вода была ледяной.

Самого Айка от визга уберег спазм голосовых связок. Мысленно выматерившись, он распрямился и поплыл на поверхность. И, уже вынырнув, осознал: на самом деле все не так плохо. Да, вода была намного прохладней кипятка в океане, но зато прекрасно освежала голову, да и ноги от нее не сводило, дыхание не вышибало. Скорее всего, ледяной она показалась лишь на контрасте с окружающей их баней, к которой Айк уже незаметно для себя успел привыкнуть.

Джесси, видно, сделала то же открытие и теперь с удовольствием плавала “по-лягушачьи”, не поднимая не то что брызг — даже волнения на ровной глади маленького озера.

— Кажется, я буду ходить сюда каждое утро, — промурлыкала она, переворачиваясь на спину. — Просто волшебное чувство!

— А я — перед закатом, — Айк вытянулся на спине рядом с ней. Раскинул руки и ноги звездочкой. — Главное, успеть застолбить себе время, а то, боюсь, много желающих освежиться найдется. Предлагаю устроить диктатуру как первооткрывателям места.