– Не боись. Я в темноте вижу, как днем.
Родственные души
Тигриное «неподалеку» составило не меньше километра. Прозрачный ручей вытекал из-под позеленевшего от мха могучего камня, бежал по извилистому руслу, затем скрывался в густом подлеске. Холодная вода не остановила Родиона ни от жадных глотков, ни от водной процедуры. Отвел душу по полной, вымывшись по пояс. Тигр вел себя сдержанней. Несколько раз подбросил языком водяные капли в воздух, поймал открытой пастью и с достоинством удалился от ручья.
– «Земляк», в лютые морозы, когда все сковано льдом, как жажду утоляешь?
– По-разному. Бывало, лед грыз.
На обратном пути посвежевший Родион пошел на более тесный контакт:
– Полдня как вместе, а толком не познакомились. Как меня звать, знаешь. Для хороших тигров – Родя. У тебя имя есть? Случайно, не Шерхан?
– Пальцем в небо! Шаблонно мыслишь, Родион! Исходя из твоей логики, все рыжие коты – Чубайсы. В крайнем случае согласился бы на Феникса. Я неким образом тоже возрожденный!
– Загадками говоришь!
– Позже объясню. Киря я, Кирюха! Производные от Кирилла.
– Вот теперь полный порядок!
– Выпить бы на брудершафт, чтобы скрепить знакомство!
– А после целовать твою морду?! Уволь! Странная кличка для тигра! Людей так зовут. В зоопарке нарекли?
– Родители с рождения дали.
– Ты какой тигр?
– Что значит «какой»? – не понял Кирилл. – В смысле, добрый или злой?
– В смысле, какой породы?
Кирилл с ехидцей задал встречный, надеясь застать «земляка» врасплох:
– А сколько знаешь?
К его изумлению, Родион четко оттарабанил, как по-писаному:
– Бенгальскую, суматранскую, амурскую, южно-китайскую, индонезийскую, малазийскую.
– Суматранская? Впервые слышу! Ты все-таки не совсем потерянный для общества человек! Кое-что знаешь! – снисходительно констатировал Кирилл и выдал, как подсек, чем все-таки смутил Веретенкина. – Хотя с логикой туговато! С какой стати в Сибири взяться бенгальскому, а тем более суматранскому? Амурские мы! Откуда столь специфические познания?
Родион, справившись с замешательством, гордо парировал:
– К твоему сведению, я тоже тигр!
– Ну да! Будь я медведем, назвался бы медведем? А если – волком, то – волком?
– Интересное кино! За кого меня принимаешь?!
– За приспособленца, понятное дело!
– Какого рожна мне подстраиваться под тебя?
– Чтобы я окончательно проникся к тебе уважением и не съел при неблагоприятных условиях!
– А это возможно?
– Не заморачивайся! Шутка! Так почему считаешь, что ты – тигр?
– Согласно китайскому гороскопу. Мне все интересно, что касается твоего вида. В нашем доме много чего связано с твоим братом: огромный тигрище в спальне на подоконнике несколько лет пялится на улицу. В большой комнате на серванте под потолком пристроилась тигрица с тигренком. Все, как понимаешь, мягкие игрушки. В каждой комнате висит по картине с изображением тигра. Магнитные зверюшки облепили дверцу холодильника. Сестренка Самира по гороскопу – Петух. Но и в ее комнате наличие полосатиков зашкаливает! Петухов наберется на один «курятник», не больше. У нас общий знак зодиака – Близнецы. Наверное, поэтому предпочтения одинаковые.
– Мы с тобой, оказывается, кое-в чем схожи! Не потому ли быстро нашли общий язык? По моим прикидкам, ты по натуре должен быть кошатником.
– Так и есть.
– А у меня две сестры!
– Хорошее дело! Одобряю!
– «Одобряешь»? Ну-ну! Приколи что-нибудь про нас!
– Хочешь проверить, не заправляю ли арапа?
– Без всякого умысла попросил! По простоте душевной!
– Про свою породу должен больше моего знать.
– Так и скажи, что не хочешь.
– Что поведать про тебя такое, чего бы ты не знал про себя? Разве не в курсе, что можешь за раз съесть до тридцати килограммов от туши? Что в прыжке в силах преодолеть расстояние в девять метров? Что твой шаг равен полутора метрам?