Горстка перьев поднялась в небо, закружилась в вихре. Ксандер наблюдал, как они взлетели с моста и, пометавшись немного, рассыпались черными обрывками. Перья ворона. Его брата. Порванные и окровавленные.

Внимание Ксандера привлекло что-то светлое.

Он спрыгнул с моста головой вперед, протягивая левую руку к беленькому пятнышку, которое выбивалось из общей массы. Схватив его пальцами, он развел крылья в стороны, чтобы предотвратить падение, и присмотрелся к своей добыче.

Ею оказалось перо цвета слоновой кости.

У ворона такого быть не может.

Должно быть, его обронил голубь – и Ксандер обязательно выяснит, кто именно. Брат уже раз пережил пламя дракона, переживет и второй. Рэйф жив. Теперь Ксандер это точно знает. Нужно отыскать брата прежде, чем кто-то раскроет их секрет.

– Где ты была? – прошипел Лука, когда растрепанная Лиана поспешно ворвалась в королевские покои.

Брат стоял в фойе со скрещенными на груди руками, поднятыми крыльями и нахмуренным лбом, который прорезали глубокие морщины. Несомненно, здесь он ее и ждал, встревоженно расхаживая из угла в угол.

– В комнате Кэсси, – шепотом отозвалась Лиана. «Отмывала кровь с крыльев и переодевалась в одно из тех платьев, что держу у нее… на всякий случай».

Но этого ему знать вовсе не обязательно.

– Первый дом прибыл пятнадцать минут назад, – сообщил Лука.

– Вороны здесь? – пискнула Лиана.

Лука схватил ее за руку и быстро обвел взглядом комнату, чтобы убедиться, что их никто не подслушает. Или, возможно, опасаясь увидеть родителей, которые, несомненно, где-то их ожидают. Но позолоченные двери в личные покои были закрыты, а стража несла дозор снаружи. На данный момент брат с сестрой были одни.

– Ты их видела? – спросил он.

Лиана встретила его вопросительный взгляд, но продолжила хранить молчание – подозрительное молчание.

Лука прищурился, пытаясь верно истолковать выражение ее лица.

– Что тебе известно?

– Ничего мне не известно. – Она пожала плечами, имитируя безразличие. – А тебе?

– Ана.

– Лука.

Их хмурые взгляды встретились.

Лиана решила сдаться, рассудив, что, чем больше расскажет, тем меньше брат будет подозревать ее во лжи.

– Над небесным мостом появился дракон, Лука. Дракон! – Ей плохо удавалось обуздать прорывающийся в ее тоне восторг – в голосе все равно слышалось возбуждение. – Можешь ты в это поверить?

– Ты была там? – Лука отреагировал совсем не так, как она, – у него чуть глаза из орбит не вылезли. – Я же велел тебе не высовываться и держаться подальше от неприятностей! О чем ты только думала? Что?..

– Нас никто не видел, – поспешно перебила она. «Во всяком случае, никто, находящийся в сознании». Лиана сосредоточилась на истории, которую они с подругой состряпали по дороге домой. – Мы с Кэсси прятались в пещере, которую обнаружили в скалах. Увидели дракона. Вороны вступили с ним в схватку и прогнали его, а сами отбыли доложить о случившемся своей королеве, которая отстала на несколько километров. Тут мы выскользнули из своего укрытия и поспешили домой.

То была ложь во спасение, довольно убедительная, и рассказала ее Лиана очень гладко.

Лука прижал ладони ко лбу, провел пальцами по своим коротким черным кудрям и глубоко вздохнул.

– Где Кэсси сейчас?

«Собирает все необходимое», – мысленно отозвалась Лиана, ощутив в груди легкий укол совести. Но быстро сосредоточилась.

– В своей комнате.

– Она не пострадала? – спросил Лука.

– С ней все в порядке, – заверила Лиана и усмехнулась. – Уверена, что она будет вне себя от радости, узнав, как ты печешься о ее благополучии.

Лука закатил глаза и шутливо толкнул сестру.