Я хорошо помнил ту свою поездку на юг. Ни для кого не секрет, что первопричиной всех наших нынешних экологических неурядиц стала бессмысленная, а во многом просто-таки варварская экономическая политика, которая не признавала ценности природных ресурсов и не стимулировала их бережное использование и сохранение. Что имеем в результате? Да ничего хорошего. Деградировали многие популяции и виды флоры и фауны, их сообщества и целые экосистемы. Чрезмерная пахота земель способствовала их загрязнению и разрушению. Обсушивающая мелиорация уничтожила уникальные и экологически ценные водно-болотные угодья. Природа многих регионов Украины утратила способность к самоочищению и самовосстановлению.

Общаясь с местными жителями, я убедился в том, что наконец-то многие осознали простую и важную истину: отношение к окружающей среде должно в корне измениться. И среди основных задач сегодня – сохранение и приумножение тех уникальных участков живой природы, которые уцелели.

Дельта Дуная – это один из самых больших водно-болотных комплексов Европы. Он занимает около 600 тысяч гектаров, из которых свыше 150 тыс. принадлежат Украине. Нашу часть территории характеризует чрезвычайное природное богатство и своеобразие. Здесь расположена самая молодая суша Европы, которая возникла и ежегодно создается наносами Дуная. Здесь же – родина тысячи видов животных и птиц. К сведению: 43 вида пернатых, обитающих на этой земле, занесено в Красную книгу Украины и Европейский красный список.

В 1973 году тут был создан Дунайский филиал Черноморского государственного заповедника. Позже он был реорганизован в самостоятельный анклав и получил название «Дунайские плавни». Именно здесь сотрудникам тогдашней АН Украины удалось предотвратить исчезновение с лица земли многих видов растений и животных. Но со временем стало ясно, что такой малой территории и существующего режима охраны недостаточно для улучшения и сохранения биологического разнообразия. Под большим вопросом оставалось и обеспечение рационального использования природных ресурсов. Поэтому Министерство экологической безопасности Украины по поручению правительства 19 июля 1994 года подписало соглашение с Всемирным банком о получении гранта от Глобального экологического фонда в размере 1,5 миллиона долларов для реализации проекта «Сохранение биоразнообразия дельты Дуная».

В свое время я встречался с Ярославом Мовчаном, который подписывал вышеназванный проект, и по поручению тогдашнего министра охраны окружающей природной среды и ядерной безопасности Юрия Костенко, координировал его выполнение на должности заместителя министра. Он считает дельту Дуная уникальным местом.

Во-первых, это самый крупный участок живой, практически первозданной природы в европейской части Евразии.

Во-вторых, дельтовая часть «голубой артерии» является своеобразными легкими – как ее самой, так и Черного моря, в которое она впадает. Ведь упомянутая река протекает через одиннадцать государств. Хозяйственная деятельность этих стран, отнюдь не лучшим образом влияет на чистоту ее воды. Поэтому столь важна роль дельтовой части: заросли тростника выполняют функцию своеобразного фильтра, и, следовательно, вода в море попадает более чистой.

В-третьих, на данной территории живут многие виды птиц и животных, сохранившиеся только здесь и нигде более.

В-четвертых, бережливое отношение к этой местности дает возможность не нарушить целый комплекс экосистем – прибрежную, болотные, луговые, морские и приморские.

В-пятых, это и выполнение международных обязательств по конвенциям о биологическом разнообразии: Рамс Арской, Боннской и других, что, в свою очередь, повышает авторитет Украины в мире.