Кувалда выглянул из-за борта БТРа. Самого противника видно не было, только вспышки автоматных очередей в окнах домов. Выстрелы ополченцев выбивали облачка пыли из фасадов зданий, залетали в проемы, ответный огонь не смолкал. Придется идти на штурм коттеджей, выбить с позиций засевших там гвардейцев. С мансардного этажа одного из зданий раздался громкий хлопок, оттуда по направлению к колонне устремился со свистом снаряд, оставляя в воздухе дымящийся след. Гранатомет. У Кувалды перехватило дыхание. За долю секунды он прикинул, что станет делать при потере одной из машин. Противник промахнулся. Граната по касательной ударилась об асфальт в двух метрах перед носом бронетранспортера. Срикошетила и нырнула далеко в придорожный бурьян. Кувалда перевел дух. Ему показалось, что он слышит, как кто-то из гвардейцев благим матом отчитывает нерадивого гранатометчика. Ему радостно вторили ополченцы, злые, голодные, разгоряченные боем.

– Уроды косорукие! – крикнул кто-то.

– Спились совсем! – поддержали его.

– Обленились! Разожрались на наших харчах!

– Стрелять не умеют, а туда же!

– Сейчас мы их научим!

Кувалда снова нажал на кнопку рации.

– Дядя Паша, лупи по домам!

Бронетранспортер обстреливал дорогу впереди. Теперь его башня повернулась в сторону коттеджей. Снова загрохотали спаренные пулеметы. Светящиеся очереди трассирующих патронов фейерверком накрыли гвардейцев. Врезались в стены, отскакивали от них разноцветными всполохами.

– Звездные войны! – сказал кто-то рядом.

Кувалда повернул голову. Артем. Улыбнулся желтыми зубами, подмигнул.

– Как сам, Тема!?

– Ништяк, командир!

«Мясорубка» вторила головной машине, паля со всех стволов. Бойцы, лежавшие у обочины, тоже давали прикурить.

– На штурм, мужики! – крикнул Кувалда, – Перебежками! Десять человек прямо во двор и к дому! Еще десять за мной в следующий! Остальные прикрывают! Поняли?!

– Так точно, командир!!!

Чтобы поднять боевой дух бойцы самообороны обычно горланили речевки, которые родились из кричалок фанатов местной футбольной команды.

– Новополоцкие парни! – проревел Кувалда нараспев.

– Круче всех! – ответил ему десяток глоток.

– Новополоцкие парни!

– Круче всех!

– Новополоцкие парни!

– Круче всех!

Огонь прикрытия разгорелся с новой силой. Воздух заполнил грохот оружия и такой приятный, уже почти родной, запах пороховых газов. Две штурмовые группы, обогнув технику и стреляя на ходу, рванули по направлению к зданиям. Каждая к своей намеченной цели. На бегу они орали во всю мощь легких все те же воинственные стишки.

«Славный город над Двиной,

Мы с тобой, наш дух един!

Новополоцк наш родной

Никому не отдадим!»

Ответный огонь из домов стал вялым и редким. Кувалда прыгнул в пролом в кирпичном заборе. В несколько широких прыжков преодолел маленькую лужайку, заросшую высоким, почти по колено, пожухлым бурьяном. Чуть не врезался в бетонную стену дома. Все, слепая зона, можно секунду перевести дух. Тыльной стороной ладони он вытер пот со лба. Рядом с ним уже были его бойцы. Абрам, Тема, Чирик, остальные. Они действовали быстро и молча, по уже налаженной, знакомой схеме. Доставали из карманов гранаты, отгибали усики, дергали чеку. Ждали зажав смертоносные плоды в руках, прижимая рычаг предохранителя. В соседнем дворе кипел бой. Там уже пошли на штурм. В глубине дома были слышны, шаги, голоса, выстрелы и ругань.

– Новополоцкие парни!

– Круче всех!!!

Десяток гранат одновременно залетели в выбитые окна первого этажа и стукнулись о твердый пол. Здание содрогнулось от взрывов. На улицу через проемы повалил черный дым, облако мусора и пепла. Взяв в руки автоматы, бойцы ринулись внутрь коттеджа. На первом этаже стало тяжело дышать, в воздухе висела плотная пелена пыли. Стены, пол и потолок были иссечены осколками. В центре гостиной, возле самого входа лежал окровавленный труп в бушлате. Еще один тряпичной куклой повис на перилах лестницы на второй этаж. Сверху доносился топот ног. Кувалда поднялся на одну ступеньку, достал гранату из кармана разгрузки. Остальные бойцы обшаривали первый этаж. Пусто, никого. Чека осталась в руке Кувалды, с легким звоном отлетел рычаг предохранителя. Снаряд, запущенный умелой рукой, улетел на второй этаж. Там снова рвануло, застонали изношенные перекрытия, с потолка посыпался мусор и хлопья штукатурки. На лестнице сверху показался человек в камуфляже, с нашивками национальной гвардии на куртке. Белый рыцарь на коне на красном фоне. По лицу человека струилась кровь, раненный и контуженый, он шатался, трясущимися руками искал опору. Кувалда сделал два быстрых выстрела, в грудь и голову гвардейца, того отбросило назад. Его ноги подкосились, он без звука сполз по стене.