От моего холодного жёсткого тона у мужика пропал дар речи. Быстро взяв себя в руки и вновь натянув улыбку на морду, гость выпятил пузо и, вернувшись к тошнотворной манере растягивать слова, словно заигрывая, продолжил общение, как ни в чем не бывало:

– Мы, видимо, как-то неправильно начали наше общение. Поймите, тут приграничный город, одни мужланы вокруг, опыта общения с милыми барышнями практически нет, как и самих барышень. Привычка командовать въелась в кровь, знаете ли. Может, начнем заново? Вы, кстати, не представились, и как же зовут столь удивительную девушку?

– Тилла, – решила представиться я своим вторым сокращенным именем и даже выдавила из себя подобие улыбки.

– Прекрасное имя! Может, продолжим общение в более подходящем месте, нежели коридор этой ночлежки?

Помедлив, словно нехотя, согласилась.

– Ждите внизу. Я спущусь сама.

В этот раз закрывать дверь перед носом этого жука я не стала, дождалась, когда он повернется в сторону лестницы. Свои вещи из комнаты забрала, вновь полностью облачившись, только меч повесила на бедро вместо спины.

Зал встретил меня неприязненной тишиной и легкими перешёптываниями. Найдя взглядом главного министража, плавной уверенной походкой подошла к его столу и села полубоком, прислонившись спиной к стене для лучшего обзора. Ненавижу оставлять её открытой. Оценила ненавидящие высокомерные взгляды первых визитёров, мысленно похвалила себя и, попросив подносчицу принести травяной чай, повернула голову к своему визави:

– Так чем обязана такому пристальному вниманию к своей скромной персоне?

– Скромной? – слащаво фыркнул этот носатый. – Никогда бы не применил к Вам сего эпитета. Яркая, удивительная, опасная, – изливался этот проныра.

– Достаточно, господин стражник. Поняла, приняла, оценила, сделала выводы. Вы пришли сюда ради того, чтобы попрактиковаться в изящной словесности? Тогда это не по адресу. Я повторю свой предыдущий вопрос: чем обязана?

На лице этого гада (ну, не нравился он мне!) пробежала злость, но улыбку он все же удержал. А вот интонацию, слава Богам, изменил, убрав приторность и тягучесть из речи, но оставив высокомерие и заносчивость.

– Мы тут впервые встретили такую яркую представительницу женского пола, умеющую постоять за себя в схватке с дюжими мужиками, и обладающую уникальными образцами оружия. Кто Вы и откуда? Чем занимаетесь? Что Вы делаете у нас? Вы же должны понимать, что как начальник стражи, я не могу не обратить свое внимания на подобных гостей нашего города. – Вот тут я уже уловила в голосе нотки азарта. – Расскажите о себе, Тилла.

– Я – наёмный воин из Кирпа.

– Не слышал о таком, – хмыкнул Шаминэр.

– Это небольшое жаркое государство в ущелье Саринских гор. Наша страна не обладает никакими стратегическими ресурсами и территорией, чтобы быть на слуху, что мы собственно очень ценим, но воевать умеем, нанимаясь на службу в армии соседних государств. Мой контракт как одного из таких воинов, закончен, и я возвращаюсь домой через ваш городок. Знала бы, что здесь принимают гостей так тепло, – достаточно громко и с сарказмом бросила собеседнику, – прошла бы мимо.

– Ну-ну, милочка, – скривил губы главарь стражников, – мы не так плохи, как Вам видится. Я, например, всего лишь забочусь о безопасности своего города, в общем, и о гостях, в частности.