Максиэр сидел и внимательно слушал всё, что говорю и делаю, впитывая каждое слово и жест. Значит, у Грейстона роль отвлекающего. Оценила. Изменим правила.

– Макс, а у Вас есть ко мне вопросы? – томным голосом, причём неожиданно даже для себя самой, обратилась к принцу.

Тот кивнул и очень строгим тоном, словно на допросе, поинтересовался:

– Куда Вы дели сестер Шадденэр?

– Вы о ком? – удивилась я широко открытыми честными глазами: умение смотреть чистым невинным взглядом выработалось годами постоянных тренировок для сокрытия последствий неудачных боёв или экспериментов с бойцами моей охраны. Училась, как могла, всему и изо всех сил!

Макс постарался отзеркалить моё выражение лица и с такой же интонацией спросил:

– О девушках из зелёного дома, исчезнувших благодаря Вашему телепорту, – глазками хлоп-хлоп. Какой милашка!

– Зелёный дом… Девушки… Телепорт… Вы уверены, что вопрос по адресу? – изобразила искреннее непонимание я.

– Более чем, – ухмыляясь и давая понять, что правила игры приняты, ответил принц. Рядом старался не ржать Грейстон, зажав в кулаке нос и рот разом.

– Не знаю, о чём вы говорите, но если вы о тех молодых особах, чьих родителей Шаминэр прилюдно казнил на площади, то я рада узнать об их исчезновении, может, их жизнь станет легче. Предвосхищу вопрос, откуда я об этом знаю: этот говнюк, сам похвастался, показывая на одну из служанок таверны, коей являлась одна из сестер, – в наглую и с удовольствием врала я. Удивительно, но Максиэр изо всех сил, хотя и с трудом, пытался делать вид, что верит. – Следующий вопрос, господа? – уже откровенно развлекалась я.

Тут, открыто смеясь в голос, высказался Грейс:

– Не знаю, как ты, Макс, а я думаю, что это пустая трата времени. Ваши интеллектуальные способности, Тилла, мы оценили.

Принц недовольно на него посмотрел, но перечить не стал.

– Если все вопросы, выяснены, господа, предлагаю, разойтись с миром, – я поднялась с плаща, мужчины последовали моему примеру, подобрала оружие и саркастически добавила: – Если только вы не собираетесь со мной сражаться, но что-то мне подсказывает, что я ошибаюсь.

– Почему Вы так решили, Тилла? – загадочно улыбнулся Максиэр.

– Вряд ли вы шли бы просто поболтать. Цель должна быть более существенной: например, нанять или заставить расплатиться каким-либо образом за совершённое. Ваша экипировка говорит о том, что сразиться со мной в ваши планы точно входит.

Принц уважительно на меня посмотрел и дипломатично уточнил:

– Не сражаться, Тилла, а расширить свои познания и усовершенствовать нашу технику боя. Если, конечно, Вы нам позволите?

– Это теперь так называется? – рассмеялась я. – Ну-ну. Выбора, я так понимаю, у меня нет?

Я осознавала, что перед боем мои противники постараются обезопасить себя, обследовав меня на предмет магии и магических амулетов. На мне было несколько небольших, но броских украшений, которые должны вызвать к себе интерес, а это для моей главной цели – получение образцов – уже немало. Стоило мне, потянувшись рукой к вороту куртки, незаметно его расстегнуть, открыв доступ к висящему на шее камню, как по телу прошла обволакивающая теплая волна – проверяют. Я стояла неподвижно, открыто улыбаясь, давая понять, что знаю об их проверке.

– На Вас очень интересные артефакты, Тилла: то ли они защищают Вас, то ли Вы их, – уважительно произнес Грейс. – Не расскажете о них?

– А должна? – ухмыльнулась я.

– Конечно же, нет. Это была только просьба, не больше, – и опять этот улыбчивый змеиный взгляд. – Мы лишь не хотим причинить Вам боль от нашего неведения, поверьте, и надеемся, что ваши украшения не доставят её нам.