Определенные выражения лица и движения могут тоже вести к головной боли. Длительное прищуривание, жевание резинки, стискивание зубов и скрежетание ими – все это мышечная деятельность, которая в конце концов может вызвать головные боли напряжения.

Однако нет видимой причинной связи между питанием и головными болями напряжения. Так же мы не видим связи между гормональными изменениями и головными болями напряжения, как в случае мигрени. От головных болей напряжения страдают как мужчины, так и женщины, хотя имеется незначительное преобладание женщин. У некоторых людей источником головных болей напряжения могут быть определенные болезни шеи или другие нарушения, требующие врачебного обследования и заключения. Например, при артрите шеи воспаляются суставы и это может сопровождаться головной болью напряжения. Травмы шеи, опухоли позвоночного столба, деформации позвонков также могут вызывать головные боли напряжения. Иногда мигрень может вызывать сокращение мышц шеи и головы, прибавляя таким образом неприятные ощущения головной боли напряжения к страданиям мигренью. Некоторые специалисты по вопросам головной боли предполагают, что это мышечное сокращение вызывается стремлением организма удерживать голову неподвижной во время приступа мигрени. Это защитная реакция, которая, к сожалению, чаще вызывает боль, чем предохраняет от нее. У детей очень редко бывают головные боли напряжения. Если ребенок жалуется на постоянные головные боли, то, чтобы узнать их причину, следует обратиться за помощью к врачу.

При классификации головных болей мышечного сокращения их разделяют на 2 типа. Острый, или эпизодической, тип головной боли напряжения поражает время от времени почти каждого; очень мало людей не восприимчивы к нему. Вызывается ли острая головная боль напряжения временным стрессом, переутомлением или продолжительным мышечным сокращением, она очень распространена. Может появляться примерно раз в месяц и обычно легко устраняется болеутоляющими средствами. В очень редких случаях страдающий эпизодической головной болью напряжения обращается за помощью к врачу. Боль этого типа – от слабой до умеренной. Ощущается как тупая и ноющая, как будто что-то слишком тесное сдавливает голову. Страдающий эпизодической головной болью может ощущать ее в лицевой части головы, с боков, на макушке, в затылке и задней стороне шеи, а также в любых комбинациях из вышеперечисленных симптомов. Хроническая головная боль напряжения намного разрушительнее. Она может происходить ежедневно и часто не поддается лечению болеутоляющими лекарствами. Страдающий хронической головной болью с высокой степенью вероятности будет искать медицинскую помощь.

Эта головная боль может продолжаться днями, неделями и даже месяцами без видимого облегчения и сопровождаться признаками депрессии и тревоги. Около 30 % страдающих хронической головной болью напряжения испытывают по крайней мере 1 приступ головной боли в день, а 20 % имеют постоянную головную боль. Локализация и сила боли очень похожи на таковые у страдающих эпизодической болью; сжимающие или сдавливающие ощущения в лицевой области, на макушке или в затылке, а также иногда с боков головы и в области шеи. Иногда ощущается также колющая боль. При хронической головной боли кровеносные сосуды после мышечного сокращения могут из-за эффекта обратного действия на пониженный приток крови расширяться, вызывая ритмичную, пульсирующую боль. В большинстве случаев эти головные боли не связаны со скрытыми болезнями. Тем не менее при хронической головной боли доктор посмотрит, есть ли физические отклонения от нормы, которые могут вызывать эту проблему, такие как дисфункция височно-нижнечелюстного сустава (ВЧС), глазные болезни, воспаление слизистой оболочки околоносовых пазух, травмы (например, вызванные резким запрокидыванием головы или падением на голову), опухоли, а также нарушения, связанные с шеей. Иногда физические травмы могут повредить затылочный нерв, который проходит с обеих сторон шеи и позади ушей. Когда повреждается этот нерв, основание черепа может быть болезненным при дотрагивании, а движения шеи – ограничены. В этом случае показана хирургическая операция, чтобы устранить давление на нерв.