Эльяз недоговорил, наткнувшись на мой скептический взгляд.

– Я понял. Покажу, – вот теперь губы некроманта растянула настоящая улыбка. Даже глаза, кажется, немного сверкали. Знать бы еще почему. – А пока я должен вас познакомить с вожаком. Наши зомби – монстры высокого порядка. Не все, конечно, но все командиры без исключения. Им дано весьма ясное сознание и определенная свобода выбора, так как следить за ними на поле боя не всегда получается.

– Хотите сказать, что они сами могут принимать решения?

– Именно. Идемте, – мы спустились по боковой лестнице и наткнулись на щуплого невысокого человека, который осматривал пасть одного из чудищ, лежащего на брюхе.

– Что случилось, Чесвур?

– Да какая-то щепка, видно, в пасть попала, мастер. С прошлой прогулки из долины притащил, а та возьми да загноись, – мужчина, смело сунувшийся в пасть твари едва ли не по пояс, вынырнул к нам, держа в руках какой-то темный флакон. – Деревяху я уже достал, но зуб шатается. Сейчас серебром обработаю, может, вживется обратно. Вы проверить участок? Шоша вчера ездила, недовольна сильно.

– Да, проедусь, гляну, что к чему. И гостье нашей покажу долину, пока погода хорошая.

– Тогда я пойду, оседлаю Пляшку. Прогуляете тварюшек? Застоялись, как бы суставы не заклякли, – глядя с какой-то искренней тревогой о нежити, спросил этот странный человечек.

– Прогуляем, чего уж, – Эльяз усмехнулся, кивая.

– Тогда я мигом, – мужичок, просияв, отставил в сторону свой флакон и умчался в маленькую дверь в стене.

– Это Чесвур, что-то вроде старшего конюха. Как некромант слаб, как человек нелюдим. Но к этой работе хорошо подходит. Прокатитесь со мной?

Вопрос застал меня врасплох. Окинув взглядом скалу, что возвышалась позади, с трудом рассмотрев шпили Гром-Гриан, уходящие в небо, я кивнула. Как-то было уже глупо и поздно бояться, а посмотреть все же хотелось.

Чесвур установил большое седло на средней по размеру зверюге, почти нежно похлопав ту по клыкастой морде. Нежить радостно оскалилась, давая мне возможность оценить улыбку. Кажется, основные клыки были размером с мою руку. А еще у зверюги был явно испорчен прикус, так как острые и длинные клыки торчали во все стороны, заставляя в волнении сглатывать слюну. Если такая тварюшка укусит – потом ничего не собрать и не пришить даже лучшим некромантам, настолько неровным будет край и выворочено все, от кожи, до костей.

– Не бойтесь. Это Пляшка. Помогает управлять стадом и вожаками, – взяв меня под локоть, словно мы на прогулке в городском парке, Эльяз подвел к лесенке, без которой запрыгнуть в седло было просто невозможно. Если в сравнении со всеми Пляшка была меньше почти наполовину, мне все равно было не дотянуться даже до макушки. Не говоря уже о высокой холке, на которой крепилось седло.

– Не вожак? – я весьма смутно понимала, как обстоят дела в этой «армии», но мне казалось нелогичным, что Эльяз восседает не на старшей твари.

– Нет. Вожаки – самые крупные и свирепые. Всегда ведут стадо. Некроманты, которые стадом командуют, никогда не лезут в гущу событий и находятся в стороне, чтобы не пострадать. Но в то же время противник знает, кого вывести из строя, чтобы получить преимущество. На нас охотятся, если успевают заметить. Потому и ездовых существ мы выбираем из самых шустрых и небольших. Давайте, сперва я. С вашей ногой не уверен, что все получится хорошо.

– Я сумею забраться в седло, – не так возмущенно, как хотелось, огрызнулась я, но некромант только кивнул. Кажется, лимит моего возмущения на сегодня был исчерпан, что было ясно нам обоим.

Быстро поднявшись по лесенке, Эльяз ступил в стремя и перекинул ногу на другую сторону. Теперь мне стало понятно, почему некромант решил первым забраться на спину Пляшки: сидеть приходилось, широко раскинув ноги и откинувшись назад. Несмотря на большое седло, без особой сноровки этого сделать бы не получилось. Не лошадь. Определенно, не лошадь.