– Я и не собирался специально усложнять нам жизнь, но Клеопатра изобрела нового симбионта, обеспечивавшего ей невидимость, и под его прикрытием проникла на корабль. И если бы не счастливое стечение обстоятельств и дотошность Лики, вскрывшей её присутствие на корабле, то Клео удалось бы перебраться на другой континент незаметно, – немного сконфуженно промолвил Адам, бросив сердитый взгляд на съёжившуюся у стены драконессу. – Но сейчас она на «невидимом поводке» и поневоле будет вынуждена помогать нам, иначе погибнет сама.

– Я искренне хочу помочь вам, уверена, что особенности строения моего тела могут оказаться очень полезны! – пробормотала Клео, всем своим видом выражая покорность судьбе.

Тело чёрной драконессы, и так, получилось небольшим, даже по сравнению с человеком, а уж рядом с настоящим драконом, вроде Аргуса, она смотрелась, как детёныш. Сложенные и плотно прижатые к спине крылья выглядели словно горб, делая её фигуру ещё более несуразной. Однако Кошка задумчиво покачала головой, разделяя общую неуверенность в безопасности такого партнерства.

Затем взгляд Магистра переместился на Лику, оценивающе скользнул по её фигурке:

– Поначалу, я не очень хорошо понимала твое желание привлечь к операции именно Лику, но теперь выбор кажется мне удачным. Юный возраст не мешает ей проявлять качества настоящего Воина, тогда как местные будут воспринимать её, как неопытную девчонку. И всё же было рискованно бросать девочку в путешествие по подводному лабиринту, едва только она закончила с присоединением симбионта!

– Я понадеялся на то, что подобная встряска пробудит её скрытые способности. И в самом деле, в настоящий момент Лика слышит не только Голоса Океана, но эмоции и мысли окружающих людей, – уверенно парировал Адам, и чуть тише добавил, – но возможно я получил больше, чем ожидал.

Все, включая Лику удивлённо воззрились на него, ожидая дальнейших разъяснений. Но тут из субмарины Магистра вынырнула ещё одна серая фигура, державшая в руках небольшой металлический чемоданчик. Клеон радостно вскрикнул и бросился обнимать того, в ком узнал Курта, своего брата-близнеца. В отличие от Клеона, обосновавшегося на Кольце, Курт, после окончания обучения в Школе Крылатых Братьев, присоединился к строителям подводного города, так что виделись братья не часто.

– Нам повезло, что Курт и Стриж приплыли вместе с Джоэлем на «Арго», который доставил в Цитадель очередную партию металлоконструкций, – сообщила Кошка. – Мы решили, что необходимо создать комбинацию, в которой две группы могли бы общаться без помощи искусственных средств связи. В нашей группе останется Янус, тогда как Аргус отправится с Клеоном в столицу. Дважды Рождённые сумеют услышать друг друга в любом месте планеты. Насколько я знаю, и у Курта с Клеоном существует не менее тесная связь. А если Лика сумеет услышать не только своих друзей, но и местных жителей, то у их миссии существуют достаточно серьёзные шансы на успех. В мою группу, помимо Януса, войдут Барс, Стриж, Адам и Клео. И рассчитывать нам придется на мою устойчивую связь с Кассандрой.

– А почему она не приехала с вами? – поинтересовалась Лика, удивлённая отсутствием самого сильного телепата планеты.

Кошка внимательно посмотрела на неё, словно взвешивая меру необходимой информации, а затем разъяснила:

– Касси находится на «Ковчеге Драконов», где попросила создать условия для того, чтобы она могла постоянно находиться в состоянии транса, подобного тому, в котором пребывала до переселения в тело дракона. Только так у неё получается, одновременно сканировать общее поле Голосов Океана и человеческого населения планеты. Бедняжка винит именно себя в том, что произошло с Райей, считает, что слишком увлеклась семейной жизнью, в то время, как Райя оказалась не совсем готова, заменить её на планете. Но мне сложно укорять ту, кто, раз за разом, жертвовала личной жизнью во благо общечеловеческих интересов. Хотя, мне всё чаще кажется, что человечество, как вид, не стоит таких жертв. Уж слишком велико его желание уничтожать себе подобных во имя самых низменных страстей. Стремление властвовать над сородичами мешает разглядеть очередную пропасть, в которую они толкают общество.