Набив полные сумки, Толик вошел в подъезд и поднялся на третий этаж. Скулеж был почти не слышен, но тренированное ухо все же уловило нетерпеливое повизгивание. Ждет, волчина, ждет! А еще к тому же жрать хочет!
– Привет, собака! – бросил Толик, уклоняясь от бурных ласк соскучившегося животного. – Не приставай, ты уже не щенок, а взрослый балбес! Солиднее нужно быть! Солиднее!
Но куда там! Стэн успел и лизнуть его в лицо, и сунуть длинный нос в сумки, и, повиливая хвостом, стать у двери: давай, мол, двуногий брат, разворачивайся, выгуливать тебя пойдем! Наверное, страшно одному‑то на московских улицах? Ну ничего, со Стэном не пропадешь!
Сегодня у волка было хорошее настроение, видно, передалось от Анатолия, Стэн сам подал поводок и смело вышел в коридор. А вот здесь сработали гены предков, и он, привычно подсев на задних лапах, осторожно двинулся рядом с хозяином. Все же в городских условиях волку тяжело прижиться. Здесь он чувствует себя как в оккупации и в каждой собаке видит врага. Интересно, а как бы было городской собаке в глухом лесу? Скорее всего, неуютно. Вот и Стэну так же. Но он не жалуется, просто все время в напряжении, готов в любой момент кинуться в драку и защитить свою жизнь.
Едва друзья вышли на улицу, волк сразу бросился к ближайшему дереву. Собачья газета, как‑никак. Понюхаешь – узнаешь, кто проходил и как у него дела. Заодно и свою метку поставишь. Затем и другие деревья проверить нужно. Пусть Толик постоит, с ним ничего возле дома произойти не должно, а Стэн немножко побегает.
Ее Рык заметил сразу. Невысокая, худенькая, вся какая‑то воздушная, она шла, перебирая стройными ножками, хотя нет, даже не шла, а проплывала, пролетала над землей! Ее короткое платье из какой‑то легкой ткани больше показывало, чем скрывало, и это еще больше взбудоражило воображение Толика. В голове мелькнула мысль, что это невесомое тело просто создано для того, чтобы его носили на руках и не давали опуститься на землю. Блестящие волосы чудесного светло-русого цвета легкими пушистыми волнами обволакивали плечи и спускались до лопаток прямой спины с горделивой осанкой. Тонкий, с небольшой, едва заметной горбинкой носик на бледном лице и большие каре-зеленые глаза придавали девушке аристократический шарм и беззащитное благородство. По крайней мере, Анатолию так показалось. Даже стоящий неподвижно и сердито поглядывающий на жирных ленивых голубей, беспечно прогуливавшихся у него прямо под носом волк, притих и присел у ног хозяина. Предано глядя на Рыка, Стэн не понимал, чего это Толик замер и не говорит ему ничего? Обычно тот или подшучивал над волком или тренировал в выполнении команд, но на этот раз хозяин был совсем другим, молчаливым и неподвижным. Он даже на тихое поскуливание Стэна не обратил внимание и не проворчал свое: «Тихо Стэнька, тихо! Ты же не хочешь, чтобы все здесь узнали кто ты?»
А Толик? Толик так и простоял столбом до того самого времени, пока не заметил, как та, что послужила причиной его волнения, прошла мимо и, дойдя до угла его дома, исчезла из виду. Когда до остолбеневшего Рыка дошло это горестное событие, предпринимать что-то было поздно, но разве влюбленным знакомо это слово? Он рванул вперед… однако совместная пробежка его и Стэнечки до угла ни к чему не привела – незнакомка словно испарилась! Вроде бы всего-то несколько секунд прошло, пока он приходил в себя и догонял, а ее уже нет!
Расстроенный, Толик почти скомкал прогулку едва дождался пока Стэн сделает все положенные дела и отправился домой. Происшедшее отразилось на обоих, один от расстройства забыл о еде, второй, хотя и помнил, по вине внезапно сделавшегося рассеянным хозяина остался некормленым. Ну не совсем, конечно! Волку перенести неурочный пост помогла предусмотрительность – он с утра на всякий случай оставил блинчик, переданный накануне мамой хозяина. Но что такое один блинчик для молодого организма крупного метиса? Тоска, да и только! Оставалось единственное – пожаловаться на свою судьбу, повыть. Немножко, ровно столько, сколько понадобится, чтобы у хозяина проснулась совесть.