Все это читает Эд в детском лице напротив. Может быть, эти русские убийцы, или о ком он там говорит, и правда такие страшные. Эд понятия не имеет. Зато легко представляет, как Джон Смит с его младенческим личиком, золотыми волосами, голубыми глазами и безграничной наивностью лезет прямо в зубы громилам, требуя данных о Сергее Королеве, потому что они нужны ему, он должен их поучить – и получит.

:::::: Что ж, а мне этого не надо, мне не нужна кровопролитная и бестолковая якобы праведная, опустошительная война, затеянная лишь ради вящей славы пацана по имени Джон Смит, и я ее не допущу.::::::

Но есть и кое-что более насущное, о чем ты стараешься сейчас не думать, правда, Эд?.. Если кто-то из тех мелких подлецов с сильной половины школьного двора изобличит в Королеве с его русскими модернистами «на семьдесят миллионов» мошенника, провернувшего колоссальное надувательство, вся городская верхушка будет выглядеть полными лохами!.. Кретины вбухали пятьсот миллионов долларов в культурную площадку мирового уровня, цена которой теперь пшик! Они все останутся в анекдотах мирового уровня, конченые идиоты, фантастические простаки, ломанувшиеся за культурой! Гогот будет стоять по всему свету!

И кто окажется самым нелепым, самым ничтожным и жалким – и превратит историю четырех поколений Топпингов, а считать Пятого – так и всех пяти, в бесконечную байку о шелудивой собаке?

И что, он своими руками поможет собственным людишкам покрыть свое имя позором?..:::::: Защищайся, мужик! Хоть раз в жизни покажи характер! «Настоящая журналистика»? На хуй!::::::

Нестор глубоко вдыхает… свободно вдыхает… свежий воздух ясного доброго воскресного утра. Смотрит на часы – большие полицейские часы, напичканные цифровыми примочками. Семь ноль-ноль… на улице необычно спокойно – и хорошо!.. Никакого шевеления, кроме женщин, орошающих бетон… привычный, на две ноты, концерт струй, падающих на твердую поверхность. ШИИИааШШШШ АшШШШШШИИИ! Нестор озирается… Через два дома – сеньора Диас. Он знает ее с того самого дня, как семья Камачо поселилась в этой касите. Слава богу, милый и добрый друг из большого мира! Нестор счастлив только от того, что увидел ее, со шлангом в руке, поливающую бетон. Как можно бодрее он окликает:

– Buenos días, Señora Díaz!

Сеньора Диас поднимает глаза и принимается улыбаться. Но улыбается только одной стороной рта. Другая не движется, будто зацепившись за клык. Взгляд сеньоры Диас тускнеет. ШИИИааШШШШ АшШШШШШИИИ! И она бормочет самое бездушное «доброе утро!», какое только Нестору приходилось слышать за всю жизнь… Бормочет… и поворачивается спиной, будто забыла омыть бетон… вон там.

Она явно не намерена больше разговаривать! Бормотанье, стертая улыбка – и всё! И каменная спина… А ведь он знает эту сеньору всю жизнь!:::::: Нужно сматываться и отсюда! С улицы, где я живу практически с рождения! Сматываться – а куда, черт побери?!::::::

Нестор в растерянности. Если не считать женщин, поливающих бетон, как сеньора Диас, вся Хайалиа лежит в оцепенении субботнего утра.:::::: Что ж… Есть охота. ¿No es verdad? Dios mío, есть хочу.::::::

Нестор, можно сказать, ничего не ел двадцать четыре часа. У него был перерыв, как обычно, в восемь вечера, но так много ребят подходили, расспрашивали про историю с мачтой, что Нестор успел сжевать только один гамбургер и немного жареной картошки. Он рассчитывал поесть чего-нибудь, вернувшись домой. Но дома его ждала только навозная куча унижений и тычков.

Он шагает прямиком к своему потрепанному, но мускулистому «Шевроле камаро»… Мускулистому