И он подмигнул маме, а заодно и Егору.

– Ты то же самое в прошлый раз говорил! – сердито отозвалась мама.

По поводу покупок они спорили всегда, но больше понарошку, словно им это нравилось.

Егор вздохнул и отвернулся – чем их слушать, лучше по сторонам поглядеть.

Вон в огромной корзине лежат подарки в цветастых обертках, а над ними стоят Дед Мороз и Снегурочка, огромные, в рост человека; понурый Диман тащится рядом со своим папой, сутулым и плечистым, в тяжелой кожанке. Вот незнакомая девчонка выбирает яблоки, да так уверенно, словно еще в садике этим занималась; и кот, громадный и рыжий, с белой грудью, топает в сторону рыбного отдела.

Мама произнесла что-то сердитое.

– Ну, как скажешь, – судя по голосу папы, спор закончился вовсе не в его пользу. – Пошли, сын.

Задребезжали колеса тележки, поплыли мимо полки с товаром.

А уже в следующий момент Егор понял, что родители остановились, но не сообразил, отчего. Но затем ушей его коснулся знакомый плач, что заполнил громадное здание торгового центра в одно мгновение.

Сердце сжалось от отчаяния.

Опять?! Нет-нет-нет!

Егор обернулся – мама застыла на полушаге, одна нога поднята, на лице выражение болезненного недоумения; папа смотрит в сторону, и выглядит так, словно ему не тридцать пять, а все сто с хвостиком!

И остальные покупатели… чувствуешь себя как в музее восковых фигур!

Он бывал в таком, когда они с классом ездили на экскурсию в Нижний Новгород.

Одеревенели в разных позах продавцы, охранник застыл с рукой на собственной лысине. Только девчонка с яблоками не окаменела, как другие, удивленно ахнула и завертела головой.

– Эй! – позвал Егор негромко. – Ты в порядке?

– А? – девчонка посмотрела в его сторону, глаза на бледном лице как блюдечки. – Ты тоже? Ты слышишь это?

– Ну да.

– А я уже думала, что с ума сошла! – она всхлипнула, и Егор с неудовольствием подумал, что любительница яблок вот-вот заплачет: с девчонками и так-то не особенно интересно, а уж если они начинают дуться или слезы лить, тогда вообще хоть волком вой. – Вчера ты тоже это слышал?

Нет, ничего, хлюпнула носом пару раз, но рыдать не стала.

– И вчера два раза, и ночью, – Егор посмотрел на неподвижных папу и маму. – Разбудить пытался, но все без толку… А им ведь от этого хуже и хуже! Полный зачот!

И сам не заметил, как сжал кулаки.

– Надо это прекратить! – девчонка забыла про яблоки, подбежала, взяла его за руку. – Надо пойти туда, откуда это доносится, и сделать, чтобы это, я не знаю что, плакать перестало!

Она махнула в сторону задней стены торгового центра, добавила зло и решительно:

– Вон туда!

– Нет-нет-нет, – возразил Егор. – Оно с другой стороны совсем… Вон!

И он показал в противоположном направлении.

Девчонка смотрела на него, растерянно моргая светлыми глазищами, и он понимал, что она, скорее всего, не врет и не сочиняет, что для нее Голос и в самом деле приходит откуда-то с юго-востока…

Но кто из них прав?

– Эй, есть тут кто-нибудь! – донесся издалека знакомый голос.

Диман! Он же тоже здесь!

– Пойдем, – сказал Егор. – Это мой друг, он тоже слышит эту штуку…

И крикнул:

– Я тут! Выходи к кассам!

Они прошли мимо толстой тетки, застывшей с пачкой пельменей в руке, дошагали до Деда Мороза со Снегурочкой. Через мгновение из-за полок с шампунями выбежал Диман – с красными пятнами на лице, растрепанными волосами, шапкой в кармане и в расстегнутой куртке.

– Зазырь, чего творится! – закричал он. – Я батю даже щипал, а он не реагирует! Остальные тоже! Как вчера, да?! А это кто?

Последний вопрос был насчет девчонки, но Егор не стал отвечать.

– Погоди, – сказал он. – Не кричи. Скажи, откуда доносится Голос?