Солнце проклюнулось меж облаков, причем сразу в зените.

Егор даже прикрыл глаза ладонью, таким ярким показался его свет.

А когда опустил руку, понял, что впереди появился круг булыжников поменьше, всего по пояс высотой, а в центре его торчит грубо вытесанный идол, лицо у него мрачное и суровое, а руки сложены на груди.

Что-то подобное было на картинке учебника, в параграфе о древних славянах.

Егор подошел ближе, заглянул за каменную ограду, думая увидеть там груду костей или покрытый кровью алтарь. Но обнаружил лишь ту же самую зеленую, густую траву, разве что местами слегка вытоптанную.

В какой-то момент показалось, что идол вздрогнул, по лицу мальчишки будто скользнула паутинка, трепет возник в сердце, побежал по рукам и ногам, захотелось перешагнуть через ограду, посидеть, отдохнуть.

Странное ощущение тут же прошло, и Егор обошел круг из камней стороной.

Тот пропал из виду позади, а вскоре стало ясно, что он не один бродит по этим местам. На склоне ближайшего холма обнаружился крепкий, головастый мальчишка лет двенадцати в спортивном костюме и бейсболке.

– Эй, привет! – закричал он, спускаясь чуть не бегом. – Не бойся!

– А я и не боюсь! – заявил Егор, задрав подбородок.

– Это хорошо, – сказал мальчишка. – Меня Пашей зовут, а тебя как?

Был он белобрыс, острижен коротко, и на спине тащил большой рюкзак, настоящий туристический, в зеленовато-желтых пятнах, с карманами, петельками и крючками со всех сторон.

– Егор.

– Ты это, ведь тоже Зов слышишь? – поинтересовался Пашка, когда они сошлись вплотную. – Ну этот, как его там, который сверху зовет так, что не хочешь, а идешь… да?

– Да, только я называю его Голосом.

– Ну, можно и так…

– А ты откуда сам? – спросил Егор.

Он ждал ответа «с микрорайона», «из центра» или «с Черноголовки».

– Арзамас, – веско сказал Пашка.

– Но это же…

Да, о таком городе Егор, конечно, знал, и на карте его видел, но это же далеко на юге, по другую сторону от Нижнего Новгорода, и до него даже на самой быстрой машине ехать не один час!

Как белобрысый мог оказаться здесь, на другом краю области?

Хотя кто сказал, что эти холмы расположены в окрестностях Заволжска?

– А ты? – в свою очередь спросил Пашка.

Ответ заставил белобрысого приоткрыть рот, показать щербину на месте одного из передних зубов.

– Как его там, а? – забормотал он. – Но вот это ничего себе… Где мы?

– И я хотел бы знать, – сказал Егор.

Услышав за спиной протяжный шорох, он оглянулся.

Честно говоря, ожидал, что увидит ползущую к ним змею размером с бревно.

Но нет, ничего живого не обнаружил, зато рядом неизвестно откуда появилась дорога, обычный проселок, узкий, с неровными обочинами и многочисленными выбоинами, с трещинами в асфальте.

– Ого… – протянул Пашка. – Это что?.. Жаль, что эта штука нам не пригодится…

– А куда ты идешь? – спросил Егор.

– Как куда? – белобрысый нахмурился. – В том направлении, откуда Зов доносится! Иначе как?

И он показал на восток, туда, где холмы стояли тесно, как солдаты в строю.

– Пойдем вместе, – предложил Пашка. – Вдвоем веселее.

– Нет-нет-нет, – Егор покачал головой. – Мне в другую сторону.

– Как так? Да ты чего? Как его там, этого быть не может! Ты же не прав совсем! – белобрысый надвинулся, сжал кулаки. – Я тебе сейчас покажу! Иди со мной, глушня ты! Потащу за собой, если надо!

Егор отступил на шаг.

Он не испугался, но не хватало еще подраться из-за того, что они по-разному слышат Голос! Надо бы объяснить Пашке, что никто из них не ошибается, что каждый должен идти своей дорогой, и это будет правильно!

Но только где найти для этого слова?

Вот Диман бы справился, нашел чего сказать, да еще и посмеялся бы над белобрысым «бычком».