Выйдя из Останкино, он взял такси и отправился в модный ресторан «Centre-M», где его уже ждала Лера.

Она сидела за столиком на открытой веранде, с которой открывался живописный вид на набережную Москвы-реки. В этом году из-за аномального тепла, летние веранды стали открывать уже с середины марта.

На пятидесяти квадратах открытого пространства ресторана раскинулось, привезенное из Италии, цветочное богатство из гибискусов и бугенвиллий. В каждом углу веранды чопорно выстроились мрачные кипарисы, по народным приметам – растения-вампиры, привлекающие смерть.

За барной стойкой, выполненной из натурального камня, бармен оптимистично смешивал популярный среди посетителей смузи «Поцелуй навылет».

За соседним столиком сидела пара иностранцев. Девушка, постоянно произносила на английском «сделай меня красиво», позируя для фото, которое ее спутник пытался делать с разных ракурсов.

Лера заказала кофе и итальянскую брускетту с пастой из лосося и скандинавских креветок. На ее смартфоне пошел вызов, и на дисплее высветилось «Марон». В этот момент Лера увидела, как из такси выходит Армен и сбросила звонок.

– Привет, красавица! – весело произнес он, на ходу заказывая севиче из морского петушка и кофе с чизкейком.

– Привет, чудовище, – довольно мирно ответила Лера.

Приступы гнева у нее проходили также быстро, как и начинались. Лерон и Армен были нужны друг другу, и оба сознавали это. Лере сложно давались тексты, Армен их грамотно правил, а чаще всего писал за нее. К тому же он обладал обширными связями в Останкино, где много лет проработал редактором. Платила ему Лера хорошо, а ссоры, которые она устраивала с безупречным постоянством, Армен умело гасил силой своего, закаленного в Москве, характера.

– Твой Армеша все устроил. Я же говорил, все будет окей? – произнес он довольным тоном.

– И что же устроил мой Армеша? – язвительно спросила Лера.

– Я только что из Останкино. Влад Бессмертный готов устроить баттл в своей ночной программе. Кто молодец? Я – молодец!

– Не поняла.

– Что ты не поняла? Тебя приглашают на баттл в рейтинговую программу, – спокойно, как несмышленой ученице объяснил Армен.

– Ну, не знаю. А мне это точно надо? – засомневалась Лера.

– Слушай, ты еще вчера мне мозг ела, чтобы я что-то придумал. Сейчас есть реальная возможность надрать плоский зад Кошель, а ты спрашиваешь надо ли это тебе?

– Ладно, ладно. А я там буду с ней наедине? – нервно спросила Лера.

– Нет. Вас будет четверо, молодых красивых с одной стороны. И их будет четверо, но старых и страшных, – захохотал Армен.

– Давай конкретнее, кто там будет, по именам. Когда баттл и что я должна буду там говорить.

– Вот – это уже разговор. Узнаю мою деловую Лерон. Не преживай, мы их – А: сделаем и – Б: сделаем красиво. Я уже переговорил с Марон, она дала согласие. Еще с нашей стороны будет Лика Ли, и… только не ори сейчас! – произнес Армен, подняв руки вверх.

– Что?! – воскликнула Лера. – Бон-Бон?!

Из-за соседнего столика на нее с удивлением взглянули две пары иностранных глаз.

Армену уже принесли его заказ, и он с удовольствием принялся за знаменитое перуанское блюдо. Лера с нескрываемым отвращением смотрела, как он смакует каждый кусок.

– Послушай, это условие ведущего, – наконец произнес Армен. – Кошель прошлась не только, и даже не столько по тебе, сколько по ней. Так что ее присутствие обязательно.

Лера сделала глоток кофе, слизнула с брускетты креветку и, прожевав, произнесла:

– Ладно. Только я хочу сказать то, что….

– Лер, вот скажи мне, – перебил ее Армен, – почему я, коренной армянин, владею русским лучше, чем ты?